Gert Verhulst steeds nadrukkelijker in beeld als overnemer van Play

Wij schreven het in september al, ook op basis van geruchten, maar Gert Verhulst zou wel eens de baas kunnen worden van tv-zender Play, nu in handen van Telenet. Zijn bedrijf Studio 100 zou al verschillende informele gesprekken gevoerd hebben en er zijn al mensen aangetrokken zijn om 'de nieuwe Play' mee vorm te geven. Alleen... Play staat (nog) niet te koop, zo klinkt het bij eigenaar Telenet.

Het is wel een feit dat Play het moeilijk heeft. Het kijkgedrag verandert onverminderd, advertentie-inkomsten dalen en de internationale streamingdiensten blijven stevig concurreren. Dat is niet alleen bij Play zo, maar de hele televisiemarkt heeft daar last van. Telenet heeft onlangs nog voor een kapitaalsinjectie van 45 miljoen euro bij Play gezorgd, dus de druk is even van de ketel, maar de financiële situatie blijft nog steeds penibel.

Volgens HLN zou achter de schermen al gepraat zijn met Gert Verhulst. Studio 100 heeft zelfs oudgediende Ricus Jansegers (ex-VRT, VTM én VT4) ingeschakeled om een (goedkoper) programmaschema in mekaaar te boksen voor de eventuele toekomst van Play. Ook van een businessmodel is al werk gemaakt.

Nogmaals: concrete plannen voor een overname zijn er voorlopig niet. Wel is bekend dat Telenet ook al met andere partijen over een overname heeft gesproken, al blijft het bedrijf zeggen dat Play niet te koop staat. Maar in zaken kan het soms snel gaan, dus stel dat er een onweerstaanbaar bod wordt gedaan, dan zal de telecomoperator uit Mechelen zeker niet weigerachtig zijn.

HLN concludeert trouwens dat Studio 100 tijd genoeg heeft. Hoe langer het duurt, hoe moeilijker Play het financieel zal krijgen. En dan kan Gert Verhulst vermoedelijk ook zijn laatste kinderdroom waarmaken: een eigen televisiezender.