Documentaire toont de mentale worstelingen van toptennisser Tallon Griekspoor
'Ik leef de droom van ieder klein jongetje dat een tennisracket vastpakt – alleen komt er wel meer bij kijken dan dat ik vroeger dach'", aldus Tallon Griekspoor, de Nederlandse tennisser die twee jaar geleden als een komeet omhoogschoot naar plek 21 op de wereldranglijst, maar vorig seizoen geconfronteerd werd met de zwaarste beproevingen van zijn carrière.
Precies toen volgden de camera’s zijn tennisleven van dichtbij, wat een prachtig inkijkje geeft in het leven van een toptennisser en laat zien hoe de nummer 1 van Nederland niet alleen fysieke, maar vooral mentale duels aangaat binnen de sport. Het is een rauw, eerlijk en persoonlijk verhaal dat veel verder gaat dan de tennisbaan. We zien Tallon als topsporter – tot alles bereid om het hoogste te bereiken – maar ook als mens: explosief, soms kwetsbaar en met het hart op de tong.
De documentaire begint in juni van 2024 als Griekspoor zijn titel verdedigt op eigen bodem tijdens de Libéma Open in Rosmalen. Dat ATP-toernooi had hij in 2023 verrassend gewonnen, waardoor er nu veel meer op hem afkomt, inclusief persmomenten en talloze fans die een wereldprestatie van hem verwachten. Zijn coach Kristof Vliegen, die hem al sinds zijn jeugd begeleidt, probeert de druk vooraf bij hem weg te nemen, maar dat lukt moeilijk. Griekspoor lijkt zijn hoofd niet volledig bij de wedstrijden te hebben en nadat hij zijn eerste partijen nog wel wint, gaat hij in de halve finale kansloos onderuit tegen de jonge Amerikaan Korda.
Mentaal stappen zetten
Ook in de andere belangrijke wedstrijden redde hij het steeds net niet, ondanks vaak een goed begin. We zien hoe hij in Genève nipt van wereldkampioen Djokovic verliest en in Halle van Sinner, tegenstanders van wie het uiteraard geen schande is om te verliezen. Toch baalt Griekspoor van zijn nederlagen en vooral van de manier waarop hij ze uit handen geeft. Dat viel ook Djokovic op die opmerkt dat Griekspoor na het verlies van zijn sterke eerste set het vertrouwen verliest. Coach Vliegen ziet dat ook: 'Mentaal moet hij meer in zichzelf geloven.'
Griekspoor ziet ook dat topspelers als Djokovic mentaal een stuk sterker zijn: 'Die jongens geloven vanaf het eerste punt tot het laatste punt zo enorm in zichzelf, wat er ook gebeurt. En ik denk dat ik mentaal daarin nog een laatste stap kan zetten, wat me daarin gaat helpen.'
Gefrustreerde Griekspoor slaat racket stuk
Dat gaat niet zonder slag of stoot. Letterlijk. Als hij in de groepsfase van de Davis Cup verliest, reageert hij furieus en slaat hij in de kleedkamer zijn racket kapot. En als hij daarna ook nog vroeg onderuitgaat in de Masters van Parijs, ziet zijn coach in dat er geen andere oplossing is dan om uit elkaar te gaan. Het is een emotionele beslissing voor beiden, omdat ze elkaar al zo lang kennen. Maar de vriendschap lijkt ook het coachen in de weg te staan, waardoor een nieuwe start het beste is voor Griekspoor.
Dat pakt meteen goed uit als hij met het Nederlandse team vervolgens stunt in de Davis Cup en op sensationele wijze de finale bereikt. Wordt dit de nieuwe opleving van Griekspoor? Als het aan hemzelf ligt wel, zo eindigt hij in de documentaire: 'Ik heb dit jaar zoveel geleerd. Alleen mijn ranking laat dat nog niet zien. Maar ik voel heel sterk dat mijn beste jaren nog moeten komen.'
Regisseur Jan-Willem de Lange volgt de carrière van Griekspoor vanaf diens eerste stappen als tennisprof, nu tien jaar geleden. De twee spraken elkaar tijdens talrijke interviews, maar nooit eerder liet Griekspoor het publiek zo dichtbij komen als in deze documentaire.
'Tallon: Onder Druk' is vanaf vrijdag 24 januari te zien op HBO Max. Deze documentaire is geproduceerd door Captains en tot stand gekomen door het Dutch International Film Fund.
