Nieuwe documentaires van Louis Theroux op Canvas

Canvas liet het Vlaamse publiek al in 2001 kennismaken met het werk van Louis Theroux en heeft de voorbije tien jaar de meeste reportages van de spraakmakende documentairemaker uitgezonden.

Louis Theroux – Een kennismaking
Louis Theroux (° 1970) kreeg de verwondering over de vreemde wereld met de paplepel toegediend door zijn vader Paul Theroux, de beroemde Amerikaanse schrijver van reisverhalen. Louis werd geboren in Singapore en belandde later samen met de rest van het gezin semi-permanent in Londen. Louis studeerde geschiedenis in Oxford en ging daarna bij zijn broer in Amerika wonen. Hij werd journalist en werkte eerst voor een satirisch weekblad en later als Brits correspondent voor het bekende documentaire magazine TV Nation van Michael Moore.

Vanaf 1998 maakt hij voor de BBC drie reeksen van 'Louis Theroux's Weird Weekends', portretten van merkwaardige Amerikaanse subculturen en marginale figuren en groepen in de Amerikaanse samenleving. Dat ging van fundamentalistische christenen over bodybuilders en pornoacteurs tot extreemnationalisten en UFO-jagers.

Louis Theroux dompelde zich daarbij helemaal onder in het milieu dat hij onderzocht. Onbevooroordeeld, maar met een gezonde mix van nieuwsgierigheid, sympathie en geamuseerde oneerbiedigheid ging hij op in zijn nieuwe omgeving.

Dat werd ook zijn handelsmerk bij zijn latere werk. Louis is niet uit op confrontatie of polemiek, maar tracht begrip op te brengen voor de gemeenschap die hij bezoekt. Hij neemt ook deel aan hun werk en activiteiten, hoe excentriek die ook mogen zijn. Zo werd hij een meester in de participerende onderzoeksjournalistiek.

Na 'Louis Theroux's Weird Weekends' volgden in 2000-2002 twee reeksen van 'When Louis Met...', waarin de reporter een aantal Britse celebrities volgde tijdens hun dagdagelijkse bezigheden. Daarna begon hij aan en lange reeks 'Louis Theroux Specials' voor BBC 2. Het zijn er ondertussen meer dan 20 geworden en ze gaan onder meer over gevangenissen ('Louis Behind Bars'), jagers op groot wild ('African Hunting Holiday'), plastische chirurgie ('Under the Knife'), een extreem homofobe familie ('America's Most Hated Family') en pedofielen ('A Place for Paedophiles'). Een aantal documentaires uit de reeks werden de voorbije weken herhaald op Canvas: 'Law and Disorder in Philadelphia'; 'Law and Disorder in Lagos', 'Ultra Zionists', ...). En vanaf vrijdag 4 mei begint er dus een nieuwe vierdelige reeks. Ook daarin geldt nog altijd het adagium dat Louis destijds gebruikte voor zijn Weird Weekends en dat hij ontleende aan Exodus: 'I have been a stranger in a strange world.'

America’s Most Dangerous Pets – 4 mei
Het World Wildlife Fund schat dat er momenteel in Amerika meer tijgers in gevangenschap leven dan in heel de rest van de wereld in het wild. In deze documentaire trekt Louis Theroux naar mensen die in hun huis of achtertuin dieren houden en kweken die je normaal in de wildernis van Afrika of Azië zou verwachten.

Zo maken we kennis met Joe, een kweker en handelaar in ‘grote katten’ wiens collectie van 180 leeuwen en en tijgers hem over het hoofd aan het groeien is. Connie is een zestiger met twintig chimpansees in huis. Ze noemt ze haar ‘familie’, maar ze zitten wel het grootste deel van hun leven achter dikke tralies. Louis vraagt zich af of het wel zo’n goed idee is om exotische dieren als huisdier te houden. Kunnen wilde dieren eigenlijk wel ‘gelukkig’ zijn in gevangenschap? En wat voor zin heeft het om je emotioneel te binden aan een dier wiens natuurlijke instinct het is om te doden?

'Louis Theroux Specials', vanaf vrijdag 4 mei om 20.40 uur op Canvas.