Dinsdag in 'Karakters': Luc Nilis

Vandaar de stilte, die hij nu hoogst uitzonderlijk doorbreekt.

'De Vlaamse pers, ik vond dat dommeriken. Ik vond dat zij schreven over dingen waar ze niks van wisten. En ik heb in die periode te veel geslikt en gezwegen. Dat heeft ervoor gezorgd dat ik nooit de Gouden Schoen gewonnen heb. Of dat nog altijd blijven hangen is? Nee, ik heb revanche genomen in Nederland. Maar jij bent wel de eerste Belg aan wie ik na al die jaren nog eens een interview toezeg.'

Luc ontvangt Ben in het Philipsstadion van PSV Eindhoven, waar hij nu actief is als spitsentrainer, en neemt hem ook mee naar de blinde muur van zijn ouderlijke huis in Zonhoven, waar zijn vader hem leerde voetballen. 'Mijn vader was heel streng. We trainden uren en dagen. En dat rendeerde. Bij de jeugd scoorde ik ooit 106 goals in één seizoen. Van mijn grootmoeder kreeg ik 1 frank per doelpunt. Tot ze het welletjes vond. 'Gij maakt mich nog arm, menneke', zei ze.'

Na zijn carrière beleefde Nilis hele donkere jaren. 'Ik was de richting kwijt. En op zo'n moment ga je bepaalde dingen proberen, dingen die echt niet kunnen in het leven.' Luc heeft het tot op vandaag heel moeilijk om over die periode te praten, maar wat hij erover zegt, beklijft enorm.

Getuigenissen zijn er van Arne, Caro en Jana Nilis, de kinderen van Luc, van zijn ex-trainer Johan Boskamp en van vertrouwenspersoon Harry van Raaij, de erevoorzitter van PSV.

'Karakters: Luc Nilis', dinsdag 9 december om 21.20 uur op Canvas.