Canvas verdiept zich in het leven van Ayrton Senna

De documentaire focust op Senna’s tienjarige carrière in de Formule 1, van het midden van de jaren ’80 tot aan zijn tragische dood in 1994. Al vanaf zijn eerste seizoen in de Formule 1 maakte Ayrton Senna indruk, onder andere met zijn podiumplaats in de Grote Prijs van Monaco.

Toen al werd de basis gelegd van zijn eeuwige rivaliteit met de Franse wereldkampioen Alain Prost, die de ‘coming man’ maar nipt achter zich kon houden in die wedstrijd. Senna werd drie keer wereldkampioen en won 41 wedstrijden, waaronder zes keer in Monaco. Op het hoogtepunt van zijn carrière was hij een superster die de wereld van de Formule 1 ver oversteeg. In zijn vaderland Brazilië was hij een soort halfgod.

Ayrton Senna kwam om het leven bij een crash in de Grote Prijs van San Marino op 1 mei 1994. Ruim 300 miljoen televisiekijkers waren er getuige van. Senna was de laatste piloot die overleed in een Formule 1-wedstrijd. Hij wordt nog altijd beschouwd als één van de beste Formule 1-rijders aller tijden.

De documentaire werd in 2010 gemaakt door Asif Kapadia, eigenlijk een regisseur van fictiefilms (o.a. de eveneens met een Bafta Award bekroonde The Warrior). Ook Senna is heel bewust opgebouwd als een langspeelfilm. Kapadia: 'Ik maak normaal geen documentaires. Ik ben een fictieregisseur. Ik hou niet van ‘talking heads’ en voice-over- vertellers. Ik wou van deze film cimema maken: aangrijpend maar ook grappig, emotioneel en tragisch. Een film die ook mensen aanspreekt die niet van Formule 1 houden, die in heel hun leven nog nooit een Formule 1-race hebben gezien of misschien zelfs nog nooit van Ayrton Senna hebben gehoord.'

De film duurt 1 uur en 40 minuten en is bijna volledig opgebouwd uit archiefbeelden: sportverslagen, nieuwsuitzendingen, interviews met Senna en homevideo’s, aangevuld met getuigenissen van mensen die hem van nabij gekend hebben, en met Ayrton Senna zelf als ‘verteller’ van zijn eigen leven.

Over zijn belangstelling voor Senna zegt regisseur Kapadia: 'De rivaliteit van Senna met Prost was van hetzelfde kaliber als die tussen Ali en Frazier, Borg en McEnroe of elke andere grote tweestrijd tussen diametraal tegenover- gestelde karakters die op hetzelfde moment aan de top staan in hun sport.'

'Senna oversteeg zijn sport. Hij had een intensiteit en charisma die hem van alle anderen onderscheidde. Hij was misschien wel de beste piloot aller tijden, maar hij bleef bescheiden. Voor de Brazilianen was hij een nationale held. Hij was geliefd bij de rijken én de armen, jong en oud, zwart en blank.'

'Hij was hun nationale trots op een moment dat hun land nog maar net uit de militaire dictatuur was ontsnapt. De trots van een derdewereldland op hun kampioen die de rijke Europeanen op eigen terrein ging verslaan.'

Senna werd door de pers geprezen en gelauwerd op diverse filmfestivals. Zo werd de documentaire eerder dit jaar bekroond met de Bafta Award voor Best Documentary en een voor Best Editing. Vorig jaar won de film onder meer de Prijs van het Publiek op het Internationaal Filmfestival van Gent, op het Sundance Film Festival en op het Los Angeles Film Festival.

'Senna', maandag 21 mei om 21.05 uur op Canvas.