Twee voormalige CIA-agenten zoeken naar de verstopte miljoenen van Pablo Escobar

De vraag is waar al dat geld is gebleven sinds zijn dood in 1993. Er wordt vermoed dat hij een groot deel verstopt heeft op geheime plekken, waar het mogelijk nog altijd ligt. Twee voormalige CIA-agenten – Douglas Laux en Ben Smith – gaan op onderzoek uit. Ze krijgen hulp van de twee Amerikaanse DEA-agenten die destijds Escobar wisten te overmeesteren – ook bekend van de Netflix-serie Narcos – en die nog veel weten over het netwerk rond de voormalige drugsbaron. Ze sturen Doug en Ben naar het hol van de leeuw: barrio Pablo Escobar, de wijk in Medellín die de drugsbaron liet bouwen en waar het nog steeds wemelt van zijn criminele volgelingen. Geen acteurs dit keer, maar echte onverschrokken drugscriminelen, van wie je nooit weet hoe ze reageren op buitenstaanders. Doug en Ben doen zich voor als documentairemakers om zo dicht bij de vertrouwelingen van Escobar te komen in de hoop op de juiste informatie. Ze beschikken ook over de modernste opsporingsapparaten van de CIA, waarmee ze dwars door betonnen muren en diep onder de grond kunnen kijken. Winnen ze het vertrouwen van de vrienden van Escobar en vinden ze zijn miljoenen?

Narcos-liefhebbers kunnen hun hart ophalen met deze documentairereeks. Het programma voelt als een epiloog van de populaire Netflix-serie, maar dan met echte mensen. Geen acterende criminelen en figuranten, maar echte bad guys en echte inwoners van de gevaarlijke wijken in Medellín, van wie je nooit weet of ze te vertrouwen zijn.

De twee voormalige CIA-agenten weten echter wat het is om informatie te verkrijgen in gevaarlijk gebied. Douglas Laux werkte tien jaar bij de CIA en infiltreerde onder meer in de taliban. Ben Smith is pas gestopt als spion, en daarom gebruikt hij in het programma niet zijn echte naam. Ze benaderen de zoektocht naar Escobars miljoenen als een militaire operatie, die ze opdelen in drie stappen. Stap 1 is zo veel mogelijk informatie inwinnen van de mensen die ooit met Escobar hebben samengewerkt, stap 2 is het gebruik van moderne technische opsporingsmiddelen om het geld te vinden en stap 3 is daadwerkelijk graven. Ze gaan niet lichtzinnig te werk, en als er drilboren, sloophamers of bulldozers nodig zijn, schuwen ze niet die te gebruiken.

Hun zoektocht begint met een ontmoeting met Steve Murphy en Javier Pena, de voormalige DEA-agenten die destijds Escobar wisten te overmeesteren en die centraal staan in de Netflix-serie Narcos. Het haar van de mannen is inmiddels wat grijzer geworden, maar ze weten nog altijd veel over het netwerk rondom Pablo Escobar. Op Bens vraag of zij denken dat Escobar het geld heeft verstopt, reageren ze beiden positief. Pena: 'Zijn winsten liepen destijds in de miljarden, wat doe je met al dat geld?'. Ook Murphy weet absoluut zeker dat Escobar destijds geld liet begraven in huizen, grotten en 'alles wat ze maar konden vinden'. Pena vult aan met een waarschuwing: 'En daarna vermoordden ze de mensen die daarbij geholpen hadden, zodat niemand wist waar het geld lag – dus dan weet je met wie je te maken krijgt.' Ze weten nu ook hoe moeilijk het zal zijn om de miljoenen te traceren. Als het geld er nu nog ligt.

Hun zoektocht begint in barrio Pablo Escobar, de wijk die Escobar destijds liet bouwen op een vuilnisbelt en waar de dode drugsbaas nog steeds mateloos populair is. Murphy en Pena hebben een telefoonnummer van een persoon die Doug en Ben in contact kan brengen met Juan Estaban, een van de naaste vertrouwelingen van Escobar en momenteel hoofd van een nieuw drugsimperium in de wijk. Als iemand weet waar de miljoenen verstopt zijn, dan is hij het wel. Maar Murphy waarschuwt dat hij extreem gewelddadig is en dat je geen grappen met hem moet uithalen. 'Het is iemand die ik nooit zou vertrouwen, zo gevaarlijk is hij.' Maar daar laten Doug en Ben zich niet door afschrikken.

'Finding Escobar's Millions', vanaf maandag 11 december tot en met maandag 15 januari om 22.20 uur bij Discovery.