De ontvoering van VDB dinsdag in 'De Bende Haemers' op VIER
Na zijn ontsnapping uit een gevangenistransport in Leuven vlucht Haemers naar Brazilië. In zijn handbagage zit een miljoen frank die kompanen Bajrami en Lacroix voor hem bijeen roofden tijdens een holdup.
Eens dat geld opraakt komt Haemers geregeld terug naar België om overvallen te plegen. Naarmate de geldtransporten beter beveiligd worden, gaat het geweld van de bende Haemers crescendo. In juni ’88 plegen ze twee mislukte overvallen met explosieven op één week tijd. Een geldkoerier vertelt in 'De bende Haemers' hoe hij in Etterbeek ternauwernood ontsnapte aan 29 kogels. Tijdens deze overval raakt bendelid Marc Van Dam verwond. Een ander bendelid, Jean-Pierre Hala, verdwijnt niet lang daarna spoorloos in de buurt van het Zoniënwoud, waar hij vermoedelijk door de bende geliquideerd werd.
Na de mislukte overvallen wil de bende een grote slag slaan, ze beraamt in Frankrijk haar bekendste wapenfeit. Op 14 januari 1989 staat het land op zijn kop, ex-premier Paul Van den Boeynants is ontvoerd. De bende vermoedt dat VDB multimiljardair is en hoopt aanvankelijk 400 miljoen frank los te krijgen, maar VDB is een taaie onderhandelaar en kraakt niet onder hun bedreigingen.
In 'De Bende Haemers' geven kroongetuigen Basri Bajrami, Philippe Lacroix en Denise Tyack voor het eerst hun versie van de ontvoering die België een maand lang in de greep hield. De aflevering laat ook de originele telefoongesprekken horen van Haemers naar Jean Natan, de persoonlijke vriend van VDB die het losgeld overhandigt in Genève.
Hierna is het voor de familie Van den Boeynants nog drie bange dagen afwachten vooraleer VDB in Doornik bevrijd wordt. In een legendarische persconferentie bespeelt de briljante redenaar zodanig de journalisten dat hij zelf de speculaties omtrent de echtheid van zijn ontvoering voedt.
Dat ze een ex-premier gijzelen belet de bende niet om nog tijdens de ontvoering hun meest gewelddadige overval te plegen. Op de E40 in Groot-Bijgaarden rijden ze op 31 januari 1989 een GMIC-geldtransport klem. Alweer wordt een bom op het portier geplakt, de 22-jarige geldkoerier Ronny Croes maakt geen schijn van kans en is op slag dood. Temidden de ravage slaagt de nietsontziende bende er nog in om de geldzakken uit het transport mee te graaien.
Bajrami heeft zijn deelname aan de overval altijd ontkend, ook na zijn veroordeling. Haemers en Lacroix schuiven het idee voor de overval in elkaars schoenen, tot vandaag spreken Tyack en Lacroix elkaar tegen. De verdeeldheid in de bende groeit en de bendeleden lijken elke voeling met de realiteit kwijtgespeeld.
'De Bende Haemers', dinsdag 9 oktober om 21.55 uur op VIER.
