Ruslan tovert met dumplings en imponeert driesterrenchef Viki Geunes

Eén van hen zal onherroepelijk de deuren moeten sluiten. Maar eerst schuiven twee topchefs, samen goed voor vier Michelinsterren, aan tafel voor stemadvies. Driesterrenchef Viki Geunes en zijn dochter Gitte zijn de drijvende krachten achter Het Zilte. 'Als ik op restaurant ga, wil ik vooral op het einde van de beleving een herinnering meekrijgen met het gevoel: hier wil ik terugkomen', klinkt het. Ook sterrenchef Nils Proost en zijn partner Annelies van restaurant Neon komen proeven. 'Het is appels met peren vergelijken.' Welk restaurant krijgt hun stem?

In Gent valt de filosofie van datcha meteen in de smaak bij Nils. 'Fijn om like-minded mensen te zien die vol passie met groenten aan de slag gaan en niks verloren laten gaan.' De sfeer zit goed, maar al snel merken zowel Viki als Nils – net als de jury – dat véél gerechten gefrituurd en dus zwaar zijn. 'De finale bite was bijna letterlijk mijn finale bite', zegt Nils. 'Maak het fris, zodat mensen ook die zwaardere gerechten aankunnen.' Ook Lauranne krijgt advies van Viki: 'Ze moet meer verkopen aan tafel. Money makes the world go around! Het is niet alleen gezelligheid, het is business.' Toch is er één gerecht dat iedereen stil krijgt: de dumplings. Viki is onder de indruk en wil Ruslan meteen feliciteren. Die grijpt het moment om een tipje van de sluier te lichten: dumplings plooit hij op de klanken van Beethoven. 'Hij is wel een showman. Misschien moet hij de zaal doen in plaats van de keuken', lacht Viki. Maar is dat genoeg om hun stem binnen te halen?

In Kortrijk worden beide koppels warm onthaald door Aristide en Charlotte. 'Je ziet Viki plots staan. Ofwel is hij megafan, ofwel is hij hier met een reden', lacht Charlotte nerveus. Ook Nils herkennen ze meteen: 'Tafel 21 is secret jury, zoek hem eens op!' De rust in de keuken valt op, maar zodra de gerechten arriveren, wordt er scherp geoordeeld. 'De start en de finish – dát blijft mensen bij. Daar mag je niet in falen', klinkt het. Annelies let op elk detail: 'Er zitten vettige plekken op de menukaarten.' Maar naast het eten komt ook de samenwerking als koppel ter sprake. Gitte herkent de uitdagingen: 'Met je ouders is het nog een andere dimensie. Iedereen moet zijn eigen taak hebben. Als je allemaal hetzelfde gaat doen, wordt het moeilijk want iedereen wil de beste zijn in zijn job.'

Stemmen voor datcha of Lucien kan tot na de aflevering van dinsdag 9 december via vtm.be.

'Mijn Restaurant', elke dinsdag en donderdag om 20.35 uur bij VTM.