Twee nieuwe detectives op Canvas: 'Zen' en 'DCI Banks'

In de BBC-reeks 'Zen' volgen we de belevenissen van een wat getormenteerde Italiaanse detective in het hectische Rome. En DCI Banks speelt zich af in het noorden van Engeland, waar een Londense politieman zich als een vis op het droge voelt.

'Zen'
'Zen' is een nieuwe BBC-detective over de Italiaanse detective Aurelio Zen (Rufus Sewell, Eleventh Hour, The Pillars of the Earth), een man die integriteit en eerlijkheid altijd voor ambitie heeft geplaatst, met grote frustraties en onbegrip tot gevolg. Maar de komst van een knappe nieuwe collega, Tania Moretti (Caterina Murino, Casino Royale, Made in Italy), geeft zijn speurzin een nieuwe boost. Hij grijpt meteen zijn kans bij het onderzoek naar de moord op een excentrieke miljardair. We volgen Zen en Moretti tijdens hun misdaadonderzoek, van de hectische chaos in het bruisende Rome tot op het bucolische Italiaanse platteland.

De reeks is gebaseerd op de succesvolle Zen-romans van Michael Dibdin (1947-2007). Die schreef in totaal 11 Zen-romans. De eerste daarvan, The Ratking (ook verfilmd voor de serie) won de prestigieuze Gold Dagger voor misdaadliteratuur. De toon in de boeken evolueerde in de loop der jaren van lichtvoetig en humoristisch naar eerder donker en hard. Zen is een antiheld die worstelt met zijn persoonlijke problemen en die van zijn land in de overgang naar een nieuwe tijd. De televisiebewerking werd opgenomen op locatie in Italië door het team dat ook de Britse Wallander-serie produceerde.

In de eerste aflevering, 'Vendetta' (7.1) moet inspecteur Aurelio Zen het onderzoek heropenen naar de moord op de flamboyante miljardair en bouwmagnaat Oscar Faso. De man, die vooral overheidsopdrachten binnenrijfde, werd samen met zijn gasten vermoord in zijn luxueuze villa. Renato Favelloni, een vriend van Faso, heeft de moorden bekend en zit in de gevangenis. Maar nu heeft hij zijn bekentenis ingetrokken. Dat zorgt voor grote onrust in regeringskringen en bij de politie. Hoewel alle sporen nog altijd in de richting van Favelloni wijzen, gelooft Zen in diens onschuld. Hij trekt de bergen in om de plaats van de misdaad te gaan onderzoeken. Dat is niet van ganser harte, want zo moet hij afscheid nemen van Tania Moretti, de knappe nieuwe assistente van de baas. Net wanneer hij vertrekt, wordt een tweede moord gepleegd. Het slachtoffer is een eerder onbekende rechter. Toch lijkt er een verband te bestaan tussen de twee moorden...

In de volgende afleveringen gaat het over een ophefmakende moordzaak die gelinkt is aan de activiteiten van een ultrageheime organisatie (Cabal); en over de ontvoering van een rijke industrieel en partijfinancier (Ratking).

'DCI Banks'
In de ITV-reeks DCI Banks maken we kennis met de gelijknamige politieman uit Zuid-Engeland die vanuit het drukke Londen is verhuisd naar het noordelijke Yorkshire en daar niet alleen krijgt af te rekenen met gruwelijke misdaden, maar ook met een lastige baas en een in eerste instantie wantrouwige collega. De verhalen zijn gebaseerd op de succesvolle romans van Peter Robinson. In de hoofdrollen herkennen we Stephen Tomkinson (Ballykissangel, Wild at Heart) als Detective Chief Inspector Alan Banks en Andrea Lowe (The Tudors) als Detective Sergeant Annie Cabbot. De pilootaflevering werd al uitgezonden in december, maar de reeks zelf begint nu zaterdag.

Stephen Tomkinson kennen we vooral als Father Clifford in de ook bij ons populaire serie Ballykissangel (eerst op Canvas en later op Eén). Daarvoor maakte hij furore als Damien Day in de hilararisch ‘nieuwsserie’ Drop the Dead Donkey, een rol waarvoor hij in 1994 een best Comedy Actor Award won. Later was hij onder meer nog te zien in Grafters, Dalziel & Pacoe en Wild at Heart.

Andrea Lowe speelde onder meer mee in The Tudors, Shameless, Silent Witness en New Tricks.

De verhalen zijn gebaseerd op de romans van Peter Robinson (° 1950), die in 18 talen vertaald werden (ook in het Nederlands) en door Stephen King werden geprezen als “de beste Britse romanreeks sinds Patrick O’Brian”. Robinson schreef ondertussen 19 Banks- romans een een aantal kortverhalen. Ze werden bekroond met de meest prestigieuze prijzen voor misdaadliteratuur, zoals de Arthur Ellis Award, de Anthony Award en de Edgar Award.

In de eerste aflevering, 'Playing with Fire' (7.1) onderzoeken DCI Banks en DS Annie Cabbot een brandstichting op een woonboot. In de boot wordt het verkoolde lichaam aangetroffen van Leslie Whittaker. Achteraan op de boot vinden de speurders een valies met een vervalsing van een beroemd schilderij van Turner. Ze vermoeden dat ze op een kunstzwendel zijn gestoten en dat de dodelijke brandstichting daar iets mee te maken heeft. Het spoor leidt naar een plaatselijke kunstenaar, Jake McMahon, die blijkbaar een relatie had met Whittaker. Maar dan wordt de zaak complexer: blijkbaar bevond zich naast de woonboot nog een ander bootje dat in de vlammen is opgegaan en gezonken. In het bootje wordt nog een tweede lijk gevonden, van de jonge studente Christina Aspen. De vraag is wie nu eigenlijk echt het doelwit was van de brandstichting en waarom ...

In de volgende afleveringen wordt 'DCI Banks' geconfronteerd met de moord op een gehandicapte vrouw (Friend of the Devil) en met de ontvoering van de dochter van zijn baas (Cold is the Grave).

'Zen', zaterdag 7 januari om 20.40 uur op Canvas.
'DCI Banks', zaterdag 7 januari om 22.15 uur op Canvas.