Eén herdenkt eerste maanlanding met unieke reconstructie

V

eertig jaar geleden zaten miljarden mensen over de hele wereld aan hun radio- of televisietoestel gekluisterd voor het verslag van de eerste mens die voet zette op de maan. Anno 2009 maakt de eerste maanlanding nog steeds deel uit van het collectief geheugen. De film 'Moonshot' voegt met het fascinerende maar weinig bekende interne verhaal van de missie een extra dimensie toe aan de maanlanding zoals de wereld ze heeft beleefd. Met een sterke dramatische reconstructie, nog nooit vertoond beeldmateriaal en interviews met cruciale getuigen schetst de film een nauwkeurig beeld van wat zich op 21 juli 1969 op de maan en op de aarde heeft afgespeeld.

Synopsis

'Moonshot' opent met de selectie van de mensen die deel zullen uitmaken van de uitzonderlijke ruimtereis. De film schetst een complex beeld van de spilfiguren van de maanlanding en helpt daarmee meteen enkele misverstanden de wereld uit. Uit de film blijkt onder meer dat de crew van de Apollo 11 eerder toevallig werd samengesteld. Neil Armstrong, een man van weinig worden, werd gekoppeld aan Buzz Aldrin, die het hart op de tong draagt. De minzame Michael Collins was dan weer een militaire testpiloot die van een goed glas wijn en van goede boeken houdt. Collins zou later laten vallen dat de crew van Apollo 11 bestond uit een groepje 'aimabele vreemdelingen'.

Als commandant heeft Armstrong de taak om de maanlander neer te zetten op het maan-oppervlak. Het is de eerste keer dat iemand ergens anders dan op de aarde een landing uitvoert en de landing is letterlijk en figuurlijk een stap in het duister; er ging geen onbemande test aan vooraf er is zelfs geen generale repetitie geweest. De planners van de missie hebben dan ook een scenario klaarliggen om de landing af te breken als er iets misloopt, maar Armstrong weet dat hij, op 400.000 kilometer van de aarde, het laatste woord heeft. Terwijl Armstrong en Aldrin et maanoppervlak betreden, blijft Collins alleen achter in de commandomodule in een baan om de maan, nadenkend over wat hij zou doen als zijn collega's nooit meer terugkeren...

De landing zelf verloopt niet zonder slag of stoot. De computer die de maanlander naar de juiste landingsplek moet leiden, geeft meerdere alarmmeldingen, de geplande landingsplaats ligt bezaaid met rotsblokken en Armstrong komt bijna zonder brandstof te zitten wanneer hij de maanlander naar een betere plek loodst. Na de landing brengt Armstrong zo'n vijftien minuten alleen door op het oppervlak van de maan, tot Aldrin uit de cabine komt en zich bij hem voegt. Al die tijd heeft Armstrong een nieuwe wereld helemaal voor zichzelf.

Wanneer Armstrong en Aldrin proberen op te stijgen om terug te keren naar de commandomodule, wordt hun ergste nachtmerrie werkelijkheid. Een zekering die verbonden is met de opstijgmotor begeeft het. De motor heeft geen back-up. Als de astronauten geen manier vinden om hem te repareren, zijn ze gedoemd om achter te blijven op de maan. Terwijl iedereen op het puntje van zijn stoel zit – president Nixon heeft zelfs een speech klaar voor het geval de missie fataal zou aflopen – slagen de astronauten erin de motor te herstellen door de schakelaar te verzetten met het puntje van een pen.

Boven de maan is het een blij weerzien met de andere bemanningsleden. Collins voelt de drang opwellen om zijn collega's te kussen op de weg naar huis. De 'aimabele vreemdelingen' vertrekken voor de lange reis naar huis. Na hun landing op de aarde moeten ze eerst samen een maand in quarantaine doorbrengen om te vermijden dat onbekende ziektekiemen vanop de maan zich over de wereld verspreiden.

Wanneer de drie uiteindelijk buitenkomen, krijgen ze wereldwijd erkenning. De hele wereld heeft hun missie met open mond gevolgd en miljoenen mensen hebben meegeleefd met het gevaar dat ze liepen en de overwinning die ze behaalden. Nadat de astronauten de hele onderneming voor de eerste keer vanuit het perspectief van een tv-publiek hebben bekeken, zegt Aldrin laconiek tegen Armstrong: 'We hebben het hele ding gemist.'

De makers

De makers van Moonshot: 'The Flight of Apollo 11' zijn niet aan hun proefstuk toe. Eerder werkten regisseur Richard Dale en producer Tim Goodchild al mee aan '9/11: The Twin Towers' en 'D-Day'. De belangrijkste rollen worden vertolkt door Daniel Lapaine ('Hotel Babylon', 'Jane Hall's Big Bad Bus Ride'), James Marsters ('Buffy the Vampire Slayer', 'Smallville', 'Torchwood'), Andrew Lincoln ('Afterlife', 'Teachers', 'This Life') en Anna Maxwell Martin ('Poppy Shakespeare', 'Bleak house', 'Enduring Love').

Wist je dat...

...Buzz Aldrin volgens het oorspronkelijke plan de eerste man op de maan zou worden? Officieel luidt het dat de volgorde veranderde omdat de zitplaatsen anders verdeeld werden, maar in werkelijkheid vond een geheime vergadering plaats waarop beslist werd dat Aldrins persoonlijkheid niet geschikt was voor de opdracht. Armstrongs 'quiet dignity' werd verkozen boven Aldrins meer onstuimige natuur.

...Buzz Aldrin per ongeluk de schakelaar van de opstijgmotor van de maanlander afbrak? Omdat er geen back-up voorzien was, zag het er even naar uit dat de astronauten gedoemd waren om te sterven op de maan. Uiteindelijk slaagden ze erin de schakelaar om te draaien met de tip van een pen.

'Moonshot', zaterdag 18 juli 2009 om 20.35 uur op Eén (ook in HD).