Sean Dhondt: ''The Voice van Vlaanderen' is een heel positief programma geworden'

Sean Dhondt, wat ga jij doen in 'The Voice van Vlaanderen'?
'Ik ga de mensen verrassen. Er hebben ongeveer 150 mensen 'blind auditions' gedaan en daarvan ben ik er een handvol gaan overvallen. Ik kwam langs met een enveloppe en hun persoonlijke uitnodiging om naar Vilvoorde te komen en auditie te doen. Dat was bijzonder leuk. Vooral omdat je heel uiteenlopende reacties krijgt. Omdat het altijd een andere setting was. Bij mensen op het werk. of gewoon thuis waar ik bij wijze van spreken van achter de zetel kwam springen. (lacht!) Eenmaal de liveshows beginnen, ga ik dan backstage de kandidaten opvangen voor en na hun prestaties.'

Een beetje wat je bij 'Idool' hebt gedaan, dus. Waar je steun en toeverlaat was van de kandidaten.
'Ja inderdaad. Ik ben daar ook weer om hen te steunen. Maar toch is het bij 'The Voice' ook anders. De ervaring die ik bij 'Idool' heb opgedaan, speelt zeker mee. En bij 'Idool' was het vooral online, terwijl het bij 'The Voice van Vlaanderen' ook echt op tv gaat komen.'

Waarom is 'The Voice van Vlaanderen' niet zomaar wéér een talentenjacht?
'Ik bekijk het vooral als muzikant. Als drummer vind ik het heel tof dat er zo een wedstrijd is. Het gaat hier om echte muzikanten, echte zangers, mensen die weten waar ze mee bezig zijn. En ook mensen die zich anders niet eens zouden durven inschrijven voor een talentenjacht. Bijvoorbeeld omdat er teveel naar looks gekeken wordt. Maar bij 'The Voice' gaat het echt alleen om de stem en de muzikaliteit. En dat is bijzonder  prettig. De kandidaten worden in hun eigenwaarde gelaten. Met 'The Voice' is de tijd van uitlachtelevisie duidelijk voorbij. Mensen worden in hun eigenwaarde gelaten.'

Was je zelf graag coach geweest? Of is dat een ambitie voor de toekomst?
'Ja, ik zou dat heel tof vinden! (lacht) Ik geef zelf ook al jaren drumles en workshops aan bands. En dan merk je hoe je met heel simpele dingen, vanuit je ervaring, dingen kan aanbrengen waar die mensen geweldig veel aan hebben. Maar laat het duidelijk zijn, het huidige panel van coaches is erg goed gekozen, heel gevarieerd met elk hun eigen inbreng. Dat is ook weer een tof element aan 'The Voice'. Uiteindelijk kiest de kandidaat met welke coach hij of zij verder wil, wanneer er meer dan een zich heeft omgedraaid.'

'The Voice' is al aan een pak landen verkocht. Het is dus een internationaal format. Maar hoe Vlaams is 'onze' versie?
'Het is vooral fijn om te zien dat onze versie van 'The Voice' niet het 'ultra-afgelikte' heeft van wat bijvoorbeeld de Amerikanen ervan maakten. Het is een heel positief programma geworden. Denk maar aan de mensen die niet door de ‘blind auditions’ geraakten. Dan werd er nooit gezegd 'dat het slecht was', maar werd er geargumenteerd waarom net niet. Er is geprobeerd om mensen die feedback te geven waar ze ook echt iets mee zijn en die ze kunnen meenemen naar de toekomst.'

Jij bent ook nog altijd een bekend JIM-gezicht. Net de 'Big Live' achter de rug. Hoe is het meegevallen?
'Het is heel goed geweest. We deden het voor de derde keer nu en ik ben er altijd bij geweest. Het nieuwe was er dus wat af, maar door het feit dat we voor de eerste keer vanop locatie uitzonden (Howest Kortrijk, nvdr) kwam er toch weer die extra drive bij. We hebben echt hilarische momenten meegemaakt... Je moet daar ook altijd wat 'inkomen'. In het begin is dat gewoon presenteren. maar na verloop van tijd word je moe, begint het te wegen en schakel je over op automatische piloot.'

Omdat het zwaar wordt?
'Ja, het wordt soms echt zwaar. Je slaapt heel weinig bijvoorbeeld. Maar dat ligt ook aan jezelf. Je werkt in shiften en dan heb je op een gegeven moment 6 uur om te slapen. Maar dan gebeurt er backstage iets, is er een optreden van een goeie groep of zo... En voor je het weet, heb je maar een uur meer om te recupereren. Dat gaat wegen op den duur. Nu, met dat publiek erbij, heerste er ook een andere sfeer. De vorige edities zaten we gewoon in de studio in Vilvoorde. We riepen de kijkers dan wel op om langs te komen, maar dat was niet altijd evident. Vilvoorde ligt niet zo centraal. Nu zat je echt 'te midden' het publiek.'

Je treedt steeds meer buiten de veilige omgeving van JIM. Denk je er stilaan aan om afscheid te nemen van de jongerenzender?
'Neen! Ik vind JIM nog altijd heel leuk. Vooral ook omdat het een muziekzender is. Het hoogtepunt vind ik nog steeds de festivals, dat contact met al die artiesten. Dat is zalig gewoon. Zolang ze tevreden van me zijn, blijf ik rustig voor JIM werken. Maar uiteraard wil ik ook evolueren op 2BE en vtm. Ben erg dankbaar dat ik al die kansen krijg. En ik maak daar graag gebruik van.'

Veel succes!