KRO op zoek naar 'De Beste Hond ter Wereld'

V

anaf 10 oktober (19.30 uur, Ned. 2) besteedt de KRO in een zesdelige reeks aandacht aan dit grote spektakel in Engeland. Vier Nederlanders die zich dit jaar met hun hond hebben gekwalificeerd worden in reality-stijl gevolgd tijdens hun voorbereidingen op het toernooi en de deelname aan de wedstrijd.

Steeds meer Nederlanders doen mee aan dit evenement, maar nog nooit is er een Nederlander met de hoofdprijs vandoor gegaan. Hoe het dit keer afloopt is te zien in het KRO-programma: De beste hond ter wereld.

John (37) en Annet (44) Cawley wonen in Bergen op Zoom. Ze runnen samen een kapperszaak en hebben allebei één grote passie: honden. Ze hebben vier keeshondjes: Cloe (1 jaar), Harvey (2 jaar), Toby (5 jaar) en Tedje (6 jaar).

John komt oorspronkelijk uit Schotland. Vijftien jaar geleden leerde hij Annet kennen in een discotheek. Sindsdien zijn ze samen.

John: "Als iemand mij 15 jaar geleden had gezegd dat ik zou gaan samenwonen met een Nederlandse vrouw, vier keeshondjes zou hebben en kapper zou zijn, dan had ik diegene voor gek verklaard. Maar het kan raar lopen. Misschien komen er zelfs nog wel meer keeshondjes bij."

Vorig jaar deed John ook al mee aan Crufts. Met zijn reutje Toby viel hij toen in de prijzen. Hij won de eerste prijs in de categorie 'best of breed' (beste van het ras, in dit geval dus het keeshondenras). John: "Dat was helemaal fantastisch. Ik stond te juichen en te springen in die hal. Daar keken de meeste deelnemers wel een beetje vreemd tegenaan. Ik zag wel wat wenkbrauwen omhoog gaan. Zo uitbundig behoor je namelijk niet te reageren als je wint. Maar dat maakte mij niets uit. Daar trok ik me niets van aan, zo ben ik gewoon. Ik hou van aandacht, dat moet ik wel toegeven."

Annet: "We konden vorig jaar maar korte tijd genieten van de overwinning. We kregen de volgende dag een telefoontje uit Nederland met de mededeling dat ons huis was afgebrand. We moesten meteen terug naar huis."

John: "Verschrikkelijk was dat. Ik dacht o God, hebben m'n twee hondjes Chloe en Tedje, die thuis waren gebleven, de brand wel overleeft. Maar gelukkig waren ze door de buren in veiligheid gebracht."

Dit jaar proberen John en Annet met hun keeshondjes het succes van vorig jaar te evenaren en hopelijk kunnen ze dit keer langer van hun Crufts avontuur genieten.

Van de deelnemers in 'De beste hond ter wereld' is Betty Smit -Kamerbeek uit Amstelveen misschien wel de meest professionele. Ze heeft een hondentrimsalon en is op dit moment de trotse eigenaresse van twaalf honden.

Betty loopt heel veel shows af en wint geregeld prijzen. Met haar Schotse Terriër Bjorn, won ze in Nederland al de hoofdprijs: 'mooiste hond van het jaar 2006'. Met die overwinning kwalificeerde zij zich ook automatisch voor Crufts 2007 in Engeland. In Birmingham is ze dit keer vertegenwoordigd met maar liefst drie honden. "Natuurlijk kun je een hond nemen voor wat gezelschap. Dat je fijn met een hond kunt wandelen en spelen. Allemaal leuk, maar daar gaat het bij mij niet om. Ik wil een bepaald hondenras vertegenwoordigen. Ik vind het leuk om een hond te laten zien, om er mee te showen. Zoveel mogelijk prijzen winnen, daar gaat het me om. De honden zijn niet alleen m'n hobby maar ook m'n werk.

Met Bjorn heb ik het meest gewonnen. Het is eigenlijk een hele arrogante hond. Hij houd van aandacht en vindt andere honden al gauw te min. Bjorn weet heel goed dat hij mooi is."

"Als ik moet kiezen tussen mijn man Wim of de honden, dan kies ik voor de honden. Daar hoef ik geen moment over na te denken. Kijk mijn man redt zich wel alleen, maar de honden die hebben mij gewoon echt nodig."

Aan het woord is Jeanne Kluiters (63). Samen met haar man Wim (67) hebben ze 15 Barzoi honden, een hondenras dat afstamt van de Russische windhond.

Jeanne fokt al veertig jaar Barzoi's. Haar man helpt ook mee. Wim is sinds 1991 met pensioen en heeft toen zijn twee benzinestations verpacht aan Shell. Veel geld uit die deal gaat op aan de honden. "Maar met veel liefde, want wij worden gelukkig van onze honden. Als het even kan nemen we ook alle honden mee op vakantie."

Jeanne en Wim bezoeken Crufts al dertig jaar. Overigens niet als deelnemer maar gewoon als toeschouwer. Dat kwam mede omdat Crufts pas sinds 2000 de quarantaine-regeling heeft opgeheven. Voor die tijd moesten honden van het Europese continent als deelnemer eerst een half jaar in Engeland in quarantaine. Dat hadden Jeanne en Wim er niet voor over.

Jeanne: "Een hond die niet wint is me even lief als een hond die wel in de prijzen valt. Dat maakt me niets uit, ze zijn me allemaal even dierbaar."

Wim: de Crufts moet je vergelijken met bijvoorbeeld het WK voetbal of de Olympische Spelen. Het is echt een heel groot en belangrijk evenement, waar de BBC ook veel aandacht aan besteedt.  Als je daar een prijs wint ben je een grote kampioen."

Vriendinnen Angelique Postma (35) en Yvette van Tryp (25) doen samen voor de eerste keer meer aan Crufts.

Angelique heeft in het verleden in Nederland al prijzen gewonnen met verschillende Bull Terriers. "Ik heb dus wel wat ervaring met hondencompetities, maar voor Yvette is het allemaal nieuw. Zij heeft geen enkele ervaring."

Yvette kijkt er daarom heel erg naar uit om met haar Bull Terrier Sirkay mee te doen aan Crufts.

Angelique: "Yvette had de reis naar Engeland tot in details georganiseerd en uitgestippeld. Maar toen kreeg ze ineens het bericht dat ze ziek was. Heel ziek." 

Yvette: "In juni 2006 is bij mij leukemie geconstateerd. Ik word nu met een chemo-kuur behandeld. Het valt me allemaal niet mee. Het is een hele zware strijd die je moet aangaan. De honden geven me gelukkig afleiding daar heb ik veel steun aan. Ze betekenen alles voor me.

Ik hoop dat ik met het meedoen Crufts eindelijk iets anders aan m'n hoofd heb dan voortdurend maar die ziekenhuisbezoeken. Ik kan me nu eindelijk op iets leuks concentreren. Ik kijk er echt naar uit."

Angelique: als vlak voor Crufts blijkt dat Yvette niet kan gaan omdat ze te ziek is. Ja, dan wordt het heel zwaar voor haar. Het helpt haar om met de ziekte om te gaan."

'De Best hond ter wereld', vanaf woensdag 10 oktober, zes weken lang om 19.30 uur op Nederland 2.