VRM legt Focus en WTV elk een boete op van 1.500 euro

Tijdens de onderzochte periode werd bij beide regionale televisieomroeporganisaties meermaals een sponsorboodschap uitgezonden voor een tegelzaak. Door de rechtstreekse vraag aan de kijker ('Op zoek naar een stevige tegel, die ook tegen een wijnvlek kan? Die vind je bij [naam sponsor]'), spoort deze sponsorboodschap aan tot een bezoek aan de sponsorende tegelzaak en tot consumptie.

Gesponsorde omroepdiensten en programma’s moeten volgens artikel 91 van het Mediadecreet voldoen aan bepaalde voorwaarden. Eén van die voorwaarden bepaalt dat een sponsorvermelding niet rechtstreeks mag aansporen tot aankoop of huur van goederen of diensten, in het bijzonder door die goederen of diensten specifiek aan te prijzen. Sponsorvermeldingen moeten zich dus beperken tot het verhogen van naam-, merk- of productbekendheid.

De VRM besluit dat de betroffen sponsorvermelding een duidelijk rechtstreeks koopbevorderend element bevat, waardoor zij een wervend karakter krijgt en rechtstreeks aanspoort tot consumptie. Bijgevolg wordt een inbreuk begaan op artikel 91, eerste lid, 2°, van het Mediadecreet.

De VRM merkt ook op dat bij Focus een drietal publi-reportages worden uitgezonden onder de benaming 'Trends Topic Publi reportages'. De derde publi-reportage eindigt zonder afkondiging of eindbumper en loopt zo onmiddellijk over in het daaropvolgende programma. Op deze manier is er geen duidelijk onderscheid tussen deze publi-reportage (commerciële communicatie) en de redactionele inhoud. Dit betekent een inbreuk op artikel 79, § 1, van het Mediadecreet.

Bij het bepalen van de sanctie houdt de VRM rekening met het feit dat bij Focus en WTV op relatief korte termijn twee gelijkaardige inbreuken werden vastgesteld m.b.t. het uitzenden van sponsorvermeldingen. Eveneens wordt rekening gehouden met de omvang van het financiële voordeel dat de omroepen hebben ontvangen voor de uitzending van de betroffen sponsorvermelding in de onderzochte periode.

De VRM besluit Focus en WTV elk een administratieve geldboete van 1.500 euro op te leggen.