Reizen, reuring en Remco Breuker in 'Big in Korea'

In de nieuwe BNNVARA-serie 'Big in Korea' keert de hoogleraar en Korea-kenner terug. Aanleiding is de mislukte coup van december 2024, die diepe scheuren blootlegde in de Zuid-Koreaanse samenleving. Hoe gaat het nu met het land waar hij zich zo mee verbonden voelt – en wat zegt dat over onszelf? 

Remco reist samen met regisseur Hassnae Bouazza van de bruisende straten van Seoul tot het vulkanische Jejudo en Gwangju, symbool voor de strijd tegen de dictatuur. Hij bezoekt oude vrienden, ontmoet nieuwe gezichten en ziet hoe persoonlijke verhalen verweven zijn met grote thema’s als armoede, polarisatie en democratie. Van de bloedige opstand in Gwangju tot de online genderstrijd: Zuid-Korea groeide uit tot toonbeeld van democratie en mondiale softpower-speler, niet met tanks of miljarden, maar met muziek, films en beauty. 

Remco: 'Ik ben dol op Zuid-Korea. Het land heeft wonderen verricht door zo welvarend en democratisch te worden. Ja, het kampt met serieuze problemen als een laag geboortecijfer, Noord-Korea als buur en ongelijk verdeelde rijkdom. Toch kunnen we in Nederland ook wel wat meer van de Zuid-Koreaanse combinatie van verbeteringsdrang en nietsontziende zelfkritiek gebruiken.'

De gesprekken zijn intiem en soms confronterend: met vrienden van vroeger, met een overgelopen Noord-Koreaanse soldaat, met moeders die in de democratiseringsstrijd hun kind verloren en nog altijd strijden voor gerechtigheid. Samen laten ze zien hoe economische bloei naast diepe sociale breuklijnen kan bestaan. Van K-pop tot klassenstrijd, van vooruitgang tot verlies: 'Big in Korea' is niet alleen een portret van een land altijd in verandering, maar ook van Remco’s persoonlijke band met een samenleving die hem blijft raken.

'Big in Korea' is vanaf zondag 7 september drie weken lang om 20.20 uur te zien bij BNNVARA op NPO 2.