Nieuwe crisis bij VRT na open brief personeel. VRT-top reageert meteen: 'Wel ernstig'

De crisissfeer is nog niet gaan liggen bij de VRT, met afgelopen vrijdag een voorlopig hoogtepunt. De raad van bestuur besliste om de samenwerking met directeur content Ricus Jansegers én netmanager VRT1 en VRTCANVAS met onmiddellijke ingang stop te zetten.

Dat ook de samenwerking met netmanager Lotte Vermeir stopt, valt niet goed bij een groot deel van het VRT-personeel. Tientallen personeelsleden werken aan een open brief waarin ze hun steun voor Vermeir uitspreken. Over Ricus Jansegers wordt met geen woord gerept. Ook VRT-CEO Frederik Delaplace wordt niet rechtstreeks aangesproken.

Onder meer Fien Germijns, Phara de Aguirre, Bart Schols, Lidewij Nuitten, Tijs Vanneste en Lieve Blancquaert ondertekenden de open brief, zo blijkt uit onderzoek van HLN.be. Ook voormalig CEO Leo Hellemans net zoals tientallen VRT-medewerkers tekenden de open brief. De toon van de brief is duidelijk. Ze kunnen niet alle beslissingen van de directie steunen en zijn ook verontwaardigd over de manier waarop Lotte Vermeir aan de deur is gezet.

Open brief steunt netmanagement
'In de pers lezen we dat er wat schort aan haar leiderschapsstijl en dat het huis in twee kampen is verdeeld. Dat is helemaal niet hoe wij de samenwerking met Lotte hebben ervaren de voorbije negen jaren. Die kampen zien wij niet. Wat wij zien, is een netmanagement dat makers motiveerde, durfde doorduwen op belangrijke thema’s en bij elke beslissing de maatschappelijke opdracht van VRT voor ogen hield. Lotte en en haar adjunct-netmanager Lin lanceerden nieuwe gezichten, zetten mensen in hun kracht en realiseerden met hun team de beste cijfers voor VRT 1 in meer dan tien jaar.', klinkt het in de open brief.

Meteen reactie van VRT-top
De VRT-top reageerde zaterdagmiddag meteen op de aankondiging van de open brief. 'We kunnen en zullen niet ingaan op details van het rapport. Maar we willen wel beklemtonen dat mensen in alle vertrouwen hun ervaringen hebben gedeeld met de Dienst Welzijn. Vaak voor de eerste keer. Het kostte hen soms moed om hun drempel te overwinnen als ze lang gezwegen hadden', aldus de VRT-top.

'Hun negatieve ervaringen zijn evenzeer van tel. Ze zijn ernstig genoeg en ze kwamen vaak genoeg voor om te leiden tot het advies om afscheid te nemen van zowel Ricus als Lotte. Het idee dat er enkel problemen waren met het leiderschap van één van de twee, moeten we formeel ontkennen. Daarmee doen we geen afbreuk aan alle goede dingen die zowel Ricus als Lotte gedaan hebben.', aldus de VRT-directie.

'Dubbel vertrek was de enige optie'
Het kamp dat Lotte Vermeir steunt, de ondertekenaars van de open brief, wordt ook aangesproken in de reactie van de directie: 'Collega’s die geleden hebben onder een onveilige situatie en daar ernstig van afgezien hebben en soms nog de gevolgen ervaren, voelen zich door deze reacties opnieuw gekwetst. We weten dat dat niet de bedoeling is van de solidariteit naar Lotte toe, maar het effect is er wel. We roepen op om daarmee zeker rekening te houden. (...) Er zijn talloze pogingen geweest om de situatie te keren zonder vertrek. Dit gaat jaren terug. Maar het heeft niet gewerkt. De kampen-mentaliteit groeide met alle negatieve effecten tot gevolg, voor de afdeling en voor individuen. Het dubbel vertrek was de enig resterende optie.'

Lees hier de integrale reactie van het VRT-directiecollege:

Dag allen,

Verschillende mensen hebben hun ontevredenheid uitgesproken over het ontslag van Lotte. We begrijpen dat dit voor velen absoluut hard aankomt, niet het minst voor Lotte zelf. We begrijpen ook dat sommigen hun solidariteit willen uiten, vaak gebaseerd op hun eigen ervaring en een heel positieve samenwerking met Lotte. ​

We kunnen en zullen niet ingaan op details van het rapport. Maar we willen wel beklemtonen dat mensen in alle vertrouwen hun ervaringen hebben gedeeld met de Dienst Welzijn. Vaak voor de eerste keer. Het kostte hen soms moed om hun drempel te overwinnen als ze lang gezwegen hadden. ​

Hun negatieve ervaringen zijn evenzeer van tel. Ze zijn ernstig genoeg en ze kwamen vaak genoeg voor om te leiden tot het advies om afscheid te nemen van zowel Ricus als Lotte. Het idee dat er enkel problemen waren met het leiderschap van één van de twee, moeten we formeel ontkennen. Daarmee doen we geen afbreuk aan alle goede dingen die zowel Ricus als Lotte gedaan hebben. ​

Collega's die geleden hebben onder een onveilige situatie en daar ernstig van afgezien hebben en soms nog de gevolgen ervaren, voelen zich door deze reacties opnieuw gekwetst. We weten dat dat niet de bedoeling is van de solidariteit naar Lotte toe, maar het effect is er wel. We roepen op om daarmee zeker rekening te houden. Het zijn jullie collega's. Ze zitten naast jullie. Je kan ze niet herkennen want ze hebben zich altijd gehuld in stilte. Maar ze zijn er.

Er zijn talloze pogingen geweest om de situatie te keren zonder vertrek. Dit gaat jaren terug. Maar het heeft niet gewerkt. De kampen-mentaliteit groeide met alle negatieve effecten tot gevolg, voor de afdeling en voor individuen. Het dubbel vertrek was de enig resterende optie.

Belangrijk in het advies is dat het hier niet gaat over een schuldvraag. zijn in de organisatie meerdere problemen vastgesteld, naast trouwens ook ontzettend veel zaken die goed lopen. En om die problemen aan te pakken heeft Professor van Eijbergen een heel pakket aan maatregelen voorgesteld. Laten we nu vooral op het collectief belang focussen.. Gelet op wat er allemaal gebeurd is, kunnen Lotte en Ricus dit veranderingstraject niet leiden. Het is tragisch voor hen, maar het collectief belang gaat voor.

We blijven bereid om dit verder toe te lichten. Jullie eigen ervaring of observatie is van tel, maar het is ook exact dat: een eigen, persoonlijke kijk. Het onderzoek, nauwgezet opgevolgd door de externe preventiedienst, en het aansluitend advies van Professor Van Eijbergen hebben net de nodige objectivering binnengebracht. ​

Wat we jammer vinden, is dat mensen van binnen en buiten de organisatie die geen zicht hebben op het verloop van het onderzoek en het advies zich geroepen voelen om zonder kennis van zake hun mening te geven. Die subjectiviteit bevestigt enkel het probleem dat het onderzoek heeft blootgelegd. Ondanks alle goede bedoelingen naar Lotte toe, maakt dit de noodzakelijke ommekeer alleen moeilijker. ​

We zullen de komende dagen verschillende stappen nemen om te luisteren en goed te informeren. We reiken de hand, maar stap ook gerust naar ons toe. We zijn bereikbaar. ​

Professor van Eijbergen is donderdag a.s. aanwezig op VRT. Hij spreekt dan al zeker met heel wat betrokkenen, maar wil je hem ook graag spreken, laat het ons dan weten. Dan regelen we dat graag. ​

Het is onze intentie om de komende dagen, weken en maanden met alle aanbevelingen uit het advies van Professor van Eijbergen aan de slag te gaan. Ze hebben betrekking op quasi alle medewerkers van de VRT. Ook daarover gaan we graag in gesprek.

Beste groeten,
VRT-directiecollege