Elodie Ouedraogo en Otto-Jan Ham leren tijdrijden in 'De Tijd van ons Leven' op Eén - INTERVIEW

'Leren tijdrijden. Hoe begin je daar in godsnaam aan?'

Elodie Ouedraogo: 'We hebben begin april een trainingsschema gekregen en op dit moment worden we begeleid door een reeks experts. Zelf willen we zien wat er precies mogelijk is na een half jaar intensief trainen. Kunnen we ons in september meten met de grote jongens en meisjes die deelnemen aan het wereldkampioenschap tijdrijden? Zelf weet ik wat het is om te presteren op hoog niveau, maar natuurlijk in een andere discipline. Ik ben een sprintster, en absoluut geen duursporter. Dus dat was wel even de knop omdraaien.'

'En je bent van de ene op de andere dag met trainen begonnen?'

Elodie: 'Gek genoeg wel. Midden maart kreeg ik een telefoontje met de vraag van de programmamakers of ik zoiets zag zitten. Ik mocht er eens een nachtje over slapen, maar dan moesten ze het wel weten. (lacht) Uiteindelijk was ik wel geprikkeld door het idee en heb ik vrij snel toegezegd. Pittig detail: ik had nog nooit gefietst. Ik had zelf geen fiets. Dus ik ben echt vanaf nul moeten beginnen.'

Otto-Jan, jij noemt je zelf een recreatief fietser. Maar dit is toch echt wel andere koek.

Otto-Jan Ham: 'Absoluut. De stap naar professioneel en intensief trainen was best groot. Uiteraard fietste ik geregeld, maar dan vooral bij mooi weer. Ik vond fietsen ook echt iets ontspannend. Ben ook zo diegene die me eens achteruit laat zakken in de groep om een babbeltje te doen of om rond me heen te kijken. Maar de liefde voor het fietsen is groot. Dus dat heeft wel geholpen om ja tegen deze uitdaging te zeggen.'

Want de trainingen zijn echt wel intensief.

Otto-Jan: 'Ja, onze benen staan echt de hele tijd onder spanning. En we zijn vooral bezig met wattages, hartslag, hoe hard we gaan, hoeveel sneller het nog kan. Dat is natuurlijk heel anders dan het fietsen wat ik tot nu toe gewoon was. Het is een heel andere manier van fietsen. We worden ook intensief begeleid door onder meer professor Hespel van KU Leuven. Dus het wordt allemaal heel erg professioneel benaderd.'

En dat betekent bijvoorbeeld ook op je voeding letten.

Otto-Jan: 'We krijgen wekelijks schema’s voor onze trainingen én voeding. Een voedingsdeskundige geeft ons advies en dat is echt heel gedetailleerd. Dat gaat van zoveel gram yoghurt tot aantal sneden volkorenbrood met light smeerkaas en noem maar op. Het is allemaal heel specifiek en precies. Op zich dus een serieuze uitdaging om zo'n gestructureerd leven te gaan leiden.'

Elodie: 'Het is absoluut allemaal niet zo vrijblijvend dan je zou denken. Alles is tot in de puntjes geregeld en het plaatje past mooi in elkaar. En dat is even wennen. Maar ben er nu wel mee vertrouwd. Het feit dat er dat ene grote doel is, helpt natuurlijk ook.'

In 'Van Hier tot in Tokio' zagen we hoe jullie virtueel de Olympische tijdrit mee hebben gereden. Hoe was dat?

Elodie: 'Heel zwaar. Het was de eerste grote test en ook absoluut geen vlak parcours. Dat zal in Knokke natuurlijk anders zijn. Dat is heel erg vlak. Maar het deed me wel beseffen dat wij écht gaan rijden tegen de renners die daar op de Olympische spelen de ziel uit hun lijf hebben gekoerst. Dat was even heel confronterend.'

Hebben jullie jezelf een doel gesteld voor het WK wielrennen?

Otto-Jan: 'Ik wil een zo goed mogelijke prestatie neerzetten. Maar wat dat dan is, daar heb ik geen idee van. Ben nog op zoek naar hoe ik er het beste kan uithalen. Uiteraard heb ik iets in mijn hoofd, maar ik weet niet of dat realistisch is. Daarover heb ik met mijn coach al gesprekken gevoerd. En we zullen uiteindelijk wel zien waar we eindigen.  Als ik over de streep kom en het gevoel heb dat ik er alles uitgehaald heb, dan zal ik tevreden zijn.'

Elodie: 'Ik wil gewoon trots kunnen terugkijken op de prestatie die ik geleverd heb. Maar je weet nooit op voorhand wat het zal worden. Dat is topsport. Je kan nog zo hard trainen en voorbereid zijn, maar op het moment zelf moet alles meezitten. En dat is op voorhand niet te voorspellen.'

En wat na het WK?

Otto-Jan: 'Sowieso ga ik blijven fietsen. Misschien na het WK de eerste vijf weken niet en ook zeker niet op de manier waarop het nu gaat, maar de fiets zal ik nooit aan de kant laten. Daarvoor doe ik dat veel te graag.'

Elodie: 'Voor ik aan dit programma begon, had ik nooit gefietst. En nu ik er zo intensief mee bezig ben, begrijp ik wel dat mensen de wielersport zo leuk vinden en waarom het zo populair is.'

Is jullie respect voor de wielersport nu gegroeid?

Otto-Jan: 'Ja absoluut. Maar voor topsport in het algemeen ook. Ik heb met veel liefde naar de Olympische spelen gekeken. Soms echt met open mond de prestaties van al die sporters gevolgd. Hoe zij alles op alles zetten voor dat ene moment. Daar kan je alleen maar respect voor hebben.'

Elodie: 'Een topprestatie leveren is makkelijker gezegd dan gedaan. Die boodschap willen we met dit programma ook meegeven. We gaan nu een aantal weken nog keihard trainen tot het grote moment in september. Want hard trainen is echt wel cruciaal. Onze trainingen worden nu ook hand over hand intensiever. En dat is nodig ook.'

Otto-Jan: 'En dat is ook de evenwichtsoefening die we moeten maken. We moeten hard trainen, snel rijden, wattages maken, maar ook het kopje erbij houden en verstandig zijn. Dus weten wat mag en wat niet. Het worden nog zware weken, maar we kijken zeker uit naar het moment suprême op het WK tijdrijden in Knokke.'

'De Tijd van ons Leven', vanaf donderdag 2 september om 21.25 uur op Eén.