Benjamin en Philippe in eerste aflevering 'Alloo in de Buitenlandse Gevangenis' - PREVIEW

In de San Pedro gevangenis in La Paz bezoekt hij Benjamin en Philippe, twee Belgen die er opgesloten zitten voor drugsfeiten.

De gevangenis in La Paz is op zijn minst apart te noemen. Aan de ingang staan dan wel cipiers opgesteld, binnen de gevangenismuren is er geen bewaking te bespeuren en regelen de gevangenen alles zelf. Voor een Westerling die voor het eerst in de San Pedro gevangenis binnenstapt, regeert de chaos. Tussen de meer dan 2.000 gedetineerden lopen kleine kinderen, wandelen vrouwen de gevangenis binnen en buiten wanneer ze dat willen en baten een honderdtal gevangenen winkeltjes en restaurants uit. Alles is er te koop. Opmerkelijk is het klassenverschil tussen criminelen met en zonder geld. Rijke gevangenen leven in een privécel met flatscreen, de armen zitten hun straf uit in een ruimte van 5 meter op 6, samen met vijftig andere gedetineerden.

Niet alleen de chaos en overbevolking typeren de San Pedro gevangenis. Het is er ook bijzonder gevaarlijk. Maandelijks sterven er gemiddeld vier gevangenen ten gevolge van een natuurlijke dood of na een gewelddaad. En ook de levensomstandigheden zijn schrijnend. Er is amper gezondheidszorg, de voeding is slecht en eenzijdig, en de mentale deprivatie is niet te overzien.

In deze gevangenis moeten Benjamin en Philippe zien te overleven tussen bijna 3.000 Zuid-Amerikaanse gevangenen. Benjamin werd eind 2011 op de luchthaven van La Paz uit zijn zitje geplukt op een vliegtuig richting Madrid. In zijn bagage vond de Boliviaanse drugsbrigade 14 kg cocaïne, waardoor Benjamin veroordeeld werd tot 10 jaar gevangenisstraf. Ook Philippe werd voor dergelijke feiten veroordeeld. Benjamin kwam terecht in het drugscircuit omdat hij snel veel geld wilde verdienen. Na enkele geslaagde drugstransacties, liep hij tegen de lamp en belandde hij in een cel ver weg van huis.

Luk Alloo krijgt de unieke kans om Benjamin en Philippe te filmen en praat met hen over hoe het zo ver is kunnen komen, de omstandigheden waarin ze leven en de schuldvraag. Hij schetst een beklijvend beeld van het leven in een buitenlandse gevangenis, in het verre La Paz.

Luk Alloo: 'Hier leeft wat Charles Darwin heeft beschreven. In de San Pedro gevangenis heerst een echte struggle for life en survival of the fittest. Je mag niet nadenken over wat er met de twee Belgen gebeurt als ze ziek worden of gewond geraken. Philippe en Benjamin zijn volledig op zichzelf aangewezen om hier in hallucinante omstandigheden te overleven. Gelukkig hebben ze beiden in sneltempo het Spaans ingestudeerd en weten ze zo te overleven. Maar ik hoop dat ze niet ziek worden, want als je ziek wordt in zo’n Zuid-Amerikaanse gevangenis moet je hopen en bidden dat je in leven blijft.'

'Alloo in de Buitenlandse Gevangenis', donderdag 12 februari om 21.15 uur op VTM.