National Geographic lanceert zondag 'Expedition: Saving Our Seas'

In de documentaire worden teams van National Geographic Explorers gevolgd terwijl zij onze wereldwijde oceaan onderzoeken, van kustlijn tot oceaanbodem en van pool tot pool. Door geavanceerde technologie te combineren met de kennis van kustgemeenschappen gaan zij op zoek naar ontdekkingen en oplossingen die nodig zijn om onze oceanen te beschermen op een cruciaal moment.

Terwijl ze de diepten van de oceaan, bijna 13.000 voet onder het oppervlak, observeren met behulp van het op afstand bestuurde voertuig SuBastian aan boord van het onderzoeksschip Falkor (too) van het Schmidt Ocean Institute, onderzoekt een groep Explorers in de Zuidelijke Oceaan, waaronder oceanograaf Dr. Andrew Thurber, biologisch oceanograaf Dr. Kim Bernard en microbieel oceanograaf Dr. Allison Fong, zowel de oceaanbodem als het met ijs bedekte oppervlak van het gebied. Het team doet drie baanbrekende ontdekkingen: de meest zuidelijk gelegen diepzee-hydrothermale bron die ooit op aarde is gevonden, zwermen Antarctische krill die eieren dragen op een diepte van 3.000 voet, en de eerste geregistreerde waarneming van een levende reuzeninktvis uit Antarctica.

Tijdens het volgen van blauwe vinvissen en hun belangrijkste prooi, krill, keert Dr. Bernard terug samen met Explorer en marien ecoloog Dr. Leigh Torres en de lokale Māori-gemeenschap om de South Taranaki Bight in Nieuw-Zeeland in kaart te brengen. Tegelijkertijd test mede-Explorer Dr. Anya Brown koralen op hun hittebestendigheid op de Cookeilanden. Beide teams proberen met grote urgentie te begrijpen hoe stijgende temperaturen de ecosystemen van de Stille Oceaan veranderen. 'Als we deze ecosystemen verliezen, zullen we daar enorm veel om geven', zegt Brown. 'Daarom moeten we er nu al om geven.'

Meer dan 10.000 voet onder het oppervlak van de Indische Oceaan volgt Explorer Sheena Talma, de eerste diepzeeonderzoeker afkomstig uit de Seychelles, samen met haar Seychelse team een training in het gebruik van diepzee-camera landers voor de kust van Zuid-Afrika. Soortgelijke systemen zullen later in de Seychellen worden ingezet om gegevens te verzamelen die bijdragen aan duurzaam visserijbeheer, het beheer van beschermde mariene gebieden en het versterken van de lokale capaciteit om de diepzeehabitats van het land te monitoren.

Langs een deel van de Gambiaanse kustlijn wonen bijna een half miljoen mensen die worden bedreigd door de stijgende zeespiegel van de Atlantische Oceaan. Vooraanstaand kustonderzoeker, marien ecoloog en Explorer Maiyai Taal Hocheimy leert lokale studenten hoe zij de diepte van de oceaan en stromingen kunnen meten. Daarnaast werkt zij samen met Explorer Dr. Angelo Bernardino aan het in kaart brengen en beoordelen van de mangrovebossen die tussen de hoofdstad Banjul en het oprukkende water liggen.

In de Arctische Oceaan, die vier keer sneller opwarmt dan de rest van de planeet, is marien biogeochemicus Dr. Kristina Brown uitgenodigd door de Inuit-gemeenschap van Gjoa Haven in Nunavut om het eerste wetenschappelijke onderzoek uit te voeren naar een afgelegen zeebaai genaamd de Sherman Basin. Samen met Inuk-ouderling Saul Aksalook Qirqniq (ᐊᒃᓴᓗᒃ) en leden van de gemeenschap brengt zij een oceaanbodem in kaart die nog nooit eerder door mensen is gezien.

Als verbindende schakel tussen deze expedities ontwikkelt diepzeeonderzoeker Dr. Katy Croff Bell, oprichter van de Ocean Discovery League, een Deep Ocean Research and Imaging System (DORIS): een lichtgewicht en betaalbaar systeem dat diepzeeonderzoek toegankelijk moet maken voor gemeenschappen die tot nu toe geen toegang hadden tot onderzoek in hun eigen diepe oceaanwateren. 'We hebben nog maar ongeveer 0,001% van de diepe oceaan gezien, terwijl deze ongeveer twee derde van onze planeet bedekt', zegt Bell. 'Stel je eens voor wat we zullen ontdekken in die andere 99,999%.'

De november-editie van het National Geographic Magazine, volledig gewijd aan één onderwerp, verkent de onderling verbonden wereldoceaan. Aan de hand van een uitneembare posterkaart van de vijf oceaanbekkens van onze planeet neemt het magazine lezers mee op de National Geographic and Rolex Perpetual Planet Ocean Expeditions. Het volgt Explorers en wetenschappers over de hele wereld, legt hun ontdekkingen vast en laat zien wat deze betekenen voor ons begrip van hoe sterk de mensheid afhankelijk is van de oceaan, én hoe groot onze invloed is op haar toekomst. Een interactieve online ervaring op natgeo.com brengt de oceaan tot leven met indrukwekkende 3D-cartografische visualisaties. Gebruikers kunnen er oceaanstromingen, de zeebodem, menselijke impact en beschermde zeegebieden wereldwijd verkennen en talloze verhalen ontdekken die samen één centrale boodschap uitdragen: er is maar één oceaan.

'Expedition: Saving Our Seas' wordt gepresenteerd door de National Geographic Society in samenwerking met Rolex en geproduceerd door Offspring Films voor National Geographic. De special maakt deel uit van de National Geographic and Rolex Perpetual Planet Ocean Expeditions, een meerjarig initiatief gericht op oceaanonderzoek en -verkenning. De documentaire is geregisseerd door Katharine Arthy. De uitvoerende producenten zijn Sam Hodgson namens Offspring Films, Vanessa Serrao en Kaitlin Yarnall namens National Geographic Society, en Tracy Rudolph Jackson namens National Geographic. De voice-over wordt verzorgd door oceaanbeschermer Auliʻi Cravalho (bekend als de stem van 'Moana').

'Expedition: Saving Our Seas', vanaf zondag 15 november om 18.00 uur op National Geographic.