Gilles De Bilde met 'Homeless World Cup' op Eén

I

n 2007 kreeg Gilles De Bilde, ex-profvoetballer en vader van drie kinderen, telefoon van een Antwerpse straathoekwerker met een onverwachte vraag. Of hij geen coach wilde worden van een team van dakloze voetballers? Het zou niet zomaar een team zijn, maar het team dat de Belgische driekleur moest verdedigen op de Homeless World Cup, de wereldbeker voetbal voor daklozen. Gilles stemde in en stapte daarmee in een van de grootste avonturen van zijn leven. Hij zou een groep mensen aan de rand van de maatschappij proberen klaar te stomen voor de 'Homeless World Cup', die in december 2008 in Melbourne gehouden werd.

De Homeless World Cup is een jaarlijks internationaal voetbaltoernooi voor daklozen, thuislozen en drugsverslaafden. Het voetbal is daarbij geen doel op zich, maar een middel om het levenspatroon van daklozen en verslaafden te doorbreken en hen een beter leven te helpen opbouwen. Tot voor 2008 had België nog nooit een eigen ploeg gestuurd, maar vorig jaar brachten enkele Antwerpse verenigingen uit de sociale sector daar samen met Gilles De Bilde verandering in.

In 'Homeless World Cup' deelt Gilles een jaar lang lief en leed met zijn ploeg. Stap voor stap leert hij omgaan met een bont gezelschap van mensen, die ieder hun eigen verleden hebben. Van die individuen probeert Gilles een team te maken. Niet alleen de spelers leggen daarbij een hele weg af, ook Gilles groeit naarmate de tijd vordert. Onderweg wordt er veel gelachen, maar ook gehuild. Homeless World Cup is immers niet alleen een verhaal over voetbal. Het is een verhaal over mensen die een droom najagen: België vertegenwoordigen op de Homeless World Cup in Melbourne.

De Homeless World Cup
De Homeless World Cup werd voor het eerst georganiseerd in 2003. Alle ploegen bestaan uit mensen die geen thuis hebben of aan de rand van de maatschappij leven. Het toernooi geeft hen de kans om hun leven een nieuwe wending te geven. In navolging van Homeless World Cup zijn ondertussen in meer dan zeventig landen gelijkaardige lokale voetbalprojecten opgestart. Die werken elk jaar met meer dan dertigduizend daklozen en kansarmen.

De impact van het toernooi op het leven van de deelnemers is enorm. Uit onderzoek van de organisatoren blijkt dat 73% van de deelnemers dankzij Homeless World Cup echt een stap vooruitzet in het leven. Ze overwinnen een verslaving, vinden werk, volgen een opleiding of leggen soms ook gewoon opnieuw contact met uit het oog verloren vrienden en familie. Homeless World Cup zorgt er elk jaar weer voor dat een groot aantal mensen een stap in de goede richting zet voor herintegratie in de samenleving.

Het eerste Homeless World Cup-toernooi vond plaats in 2003 in het Oostenrijkse Graz. Achttien landenteams namen deel. In Melbourne, waar het toernooi in 2008 werd gehouden, waren er al 56 ploegen uit evenveel landen. De volgende editie van Homeless World Cup vindt volgend jaar plaats in Milaan.

Hoe gaat het verder?
Het enthousiasme en de gedrevenheid van de Antwerpse ploeg werkte zo aanstekelijk dat ondertussen één Brusselse en zes Vlaamse ploegen de uitdaging aangaan en zich klaarmaken voor de Homeless World Cup van 2009. Ook aan Waalse kant begint het te kriebelen. 'Homeless World Cup' heeft bewezen dat voetbal wérkt. Spelers herontdekken hun eigen kracht en benutten hun eigen mogelijkheden weer. Ze vinden opnieuw de motivatie om hun dag te structureren en problemen op tal van terreinen aan te pakken.

'Homeless World Cup', vanaf maandag 6 april wekelijks om 20.40 uur op Eén.