VRT NWS-docu 'Leven van de Colorado' toont groeiende watercrisis in Amerika: Bert De Vroey trekt door vijf staten

De voorbije zomer was niet alleen in Europa ongezien heet en droog. In de VS kampte de Colorado-rivier met historisch lage waterstanden. Dat kwam door een combinatie van ongewoon weinig sneeuw in de winter en extreem hoge temperaturen doorheen het jaar. ​ Maar het probleem is niet nieuw. Het waterpeil in de uitgestrekte stuwmeren van Lake Powell en Lake Mead is de laatste jaren dramatisch gezakt en voor het hele zuidwesten van de VS is het al 26 jaar op rij droger dan normaal.

Nochtans zijn 40 miljoen Amerikanen afhankelijk van het water van de Colorado en zijn bijrivieren. Landbouw en veeteelt vormen de grootste slokop, maar ook grote steden, industrie, olie- en gasboringen en datacentra hebben water nodig. De vraag naar water groeit terwijl het aanbod slinkt. Oude verdeelsleutels tussen staten en gebruikers stroken niet langer met de realiteit. Drastische keuzes dringen zich op, maar nieuwe afspraken botsen op politiek getouwtrek.

VRT NWS-journalist en Amerika-kenner Bert De Vroey reist door de VS in het spoor van die iconische Colorado-rivier, door vijf staten, van Denver tot de Mexicaanse grens. Hij ontmoet er Amerikanen die leven met en van de Colorado. In de Rocky Mountains praat hij met sneeuwmakers, in Californië met boeren en in Las Vegas volgt hij de waterpolitie die boetes uitschrijft tegen verspilling. Hij verkent Lake Powell op het water en de gasboringen bij Rifle vanuit de lucht. Hij ontmoet Native Americans, een goudzoeker en een kerkgenootschap bij een doopviering in de rivier.

Onderweg blijkt dat veel Amerikanen zich zorgen maken over de droogte en het lot van de rivier, de levensader voor mens en natuur. Maar niet iedereen ziet het als een klimaatprobleem. Klimaat is een woord dat, zeker in de VS, weerstand oproept. 

'Leven van de Colorado', dinsdag 10 november om 21.25 uur op VRT Canvas en VRT MAX