VRT NWS- podcast 'Vrouwen van IS' van journalist Philip Heymans geeft uitzonderlijk inzicht in teruggekeerde Belgische IS-vrouwen

In 'Vrouwen van IS' brengen vier Belgische vrouwen voor het eerst hun persoonlijke verhaal nadat zij meer dan tien jaar geleden naar Syrië en Irak trokken om zich aan te sluiten bij het IS-kalifaat.

De podcast werpt een unieke blik op een van de meest controversiële hoofdstukken uit de recente Belgische geschiedenis. In de jaren waarin extremistische organisaties zoals Sharia for Belgium actief waren, trokken ongeveer 500 jongeren uit ons land naar Syrië en Irak. Iets meer dan 100 van hen waren vrouwen. Velen onder hen trouwden ter plaatse, kregen kinderen en werden geconfronteerd met de harde realiteit van oorlog en verlies.

Toen IS steeds gewelddadiger werd en ook België getroffen werd door terreuraanslagen – onder meer in het Joods Museum, op de luchthaven van Zaventem en in de Brusselse metro – kantelde het maatschappelijke debat. Terugkeerders werden gezien als een potentiële bedreiging voor de nationale veiligheid. In die context woedde een felle discussie over de vraag of Belgische IS-vrouwen en hun kinderen al dan niet moesten worden teruggehaald.

In 'Vrouwen van IS doorbreken' vier teruggekeerde vrouwen de stilte. Voor het eerst vertellen zij openhartig over hun vertrek, hun leven in het kalifaat, hun keuzes en hun terugkeer naar België. Hun getuigenissen bieden een zeldzaam en confronterend perspectief op radicalisering, verantwoordelijkheid en re-integratie. Waren ze willoze volgelingen, overtuigde jihadisten, of iets daartussenin?

Naast deze persoonlijke verhalen bevat de podcast ook duiding van toonaangevende experts en betrokkenen, die de verhalen van de vrouwen de nodige duiding bezorgen. Oorlogsjournalist Rudi Vranckx, psychologen Gerrit Loots en Hannan Jamaï, Gert Vercauteren van het OCAD en voormalig premier Alexander De Croo geven context bij de gebeurtenissen en het maatschappelijke debat.

Met 'Vrouwen van IS' wil Philip Heymans reconstrueren wat er gebeurde, om zo tot een dieper inzicht te komen van een complexe realiteit die tot op vandaag nazindert in de Belgische samenleving.