Tom Waes keert terug naar Oekraïne: verhalen van mensen die blijven bouwen aan hun toekomst

'Reizen Waes: terug naar Oekraïne' is vanaf maandag 28 augustus om 20.20 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 3. In de ontmoetingen onderweg staat niet alleen de impact van de oorlog centraal, maar ook de veerkracht, verbondenheid en hoop waarmee mensen houvast vinden in een onzekere tijd.

Voor Tom Waes is de terugkeer persoonlijk. Sinds zijn eerdere reis is Oekraïne hem blijven bezighouden. Deze nieuwe reeks laat zien hoe het land en zijn inwoners zijn veranderd sinds de Russische invasie. Door gesprekken met gewone Oekraïners ontstaat een indringend beeld van het dagelijks leven in een land dat al jarenlang in oorlog is.

Aflevering 1: Terug naar een land dat niet meer hetzelfde is
Tom en zijn team vertrekken vanuit Antwerpen richting Oekraïne. Onderweg ontmoeten ze in Hasselt een Belgisch-Oekraïens koppel dat elkaar leerde kennen dankzij 'Reizen Waes'. In Berlijn zien ze een gevlucht Oekraïens gezin terug dat ze zeven jaar geleden ontmoetten. Na de grensovergang bij Medyka bezoekt Tom in Lviv een opleiding voor dronepiloten en het Lychakiv-kerkhof, waar duizenden Oekraïense soldaten begraven liggen. De reis maakt direct zichtbaar hoe diep de oorlog ingrijpt in levens, families en herinneringen.

Aflevering 2: Herinneringen onderweg naar Kiev
Vanuit Lviv reist Tom Waes verder door het Oekraïense binnenland richting de hoofdstad Kiev. Onderweg maakt hij onder andere kennis met een bijzonder ijshockeyteam en wordt hij uitgenodigd bij Olga, een zogenaamde baboejska. Deze ontmoeting roept veel herinneringen op aan Toms vorige reis naar Oekraïne. Naarmate de hoofdstad dichterbij komt, worden ook de sporen van de oorlog zichtbaarder. De ontmoetingen laten zien hoe mensen ondanks verlies en onzekerheid blijven zoeken naar normaliteit en verbondenheid.

Aflevering 3: Veerkracht in de schaduw van de oorlog
In Kiev ervaart Tom hoe inwoners de winter van 2026 trotseren terwijl elektriciteit en verwarming niet vanzelfsprekend zijn. Hij bezoekt een voedselbank en spreekt bewoners van een woonblok dat al weken zonder voorzieningen zit. Samen met zijn gids Volodymyr reist hij vervolgens naar Bucha, de stad die wereldwijd symbool werd voor de verwoestende gevolgen van de oorlog. Vier jaar later blijkt Bucha ook een plek waar mensen stap voor stap hun gemeenschap opnieuw opbouwen.

'Wat me het meest raakt, is dat mensen ondanks alles blijven dromen, zorgen voor elkaar en vooruitkijken', zegt Tom Waes. 'Juist in een land dat dagelijks met oorlog wordt geconfronteerd, zie je hoe groot de menselijke behoefte aan thuis, verbondenheid en toekomst is.'

'Reizen Waes: terug naar Oekraïne', vanaf vrijdag 28 augustus om 20.20 uur bij KRO-NCRV op NPO 3 of gratis te streamen via NPO Start.