'Stil Water': een aangrijpende EO-documentaire over wat kinderkanker met een gezin doet

Twee jaar lang heeft filmmaker Simonka de Jong de gezinnen mogen volgen. Thuis in de kinderkamer, bij behandelingen, samen aan de eettafel, bij de therapeut en bij spannende gesprekken in het Prinses Máxima Centrum. Niet alleen de ouders komen aan het woord, ook de broertjes en zusjes van de zieke kinderen delen hun verhaal. Ze vertellen hoe ze zich groot proberen te houden, maar ook worstelen met hun eigen emoties wanneer blijkt dat de situatie verergert. Hoe ze hun broertje of zusje proberen te ontzien, ook als die wel heel veel aandacht opeist. Ook vertellen deze kinderen eerlijk hoe ze zichzelf soms niet gezien voelen, ondanks hun eigen grote verdriet.

De film gaat niet alleen over de schrik en de tranen, het laat ook op bijzondere wijze zien hoeveel veerkracht de gezinnen hebben. En hoe de ouders zich gesterkt voelen door de mensen om hen heen, door de artsen en verpleegkundigen of hun eigen geloofsovertuiging. In de documentaire is te zien hoe belangrijk het is om elkaar als gezin vast te houden, om te blijven praten, ook als je niet precies weet wat je moet zeggen.

Gezinnen
In 'Stil Water' worden drie verschillende families gevolgd. De familie Goudswaard uit Alblasserdam met hun dochter Fien en haar twee oudere zussen, Jette en Maud. De familie rondom Bente van Eersel uit Weesp, met haar grote broers Jens en Tim. En als derde het gezin Voerknecht met hun zoon Matthijs en zijn broers Steven en Reinier uit Pijnacker.

Achtbaan
Filmmaker Simonka de Jong heeft tussen 2020 en 2022 met de drie verschillende gezinnen meegelopen. Ze mocht op de meest indringende momenten filmen hoe de ouders, broertjes en zusjes de impact beleven van de medische achtbaan waarin ze zijn beland. Het is haar tweede film over dit onderwerp, eerder maakte ze 'Pilotenmasker' (2017), over een aantal jonge kinderen met kanker in het Prinses Máxima Centrum. Simonka: 'Het idee om me op de ouders en broertjes en zusjes te richten ontstond tijdens het maken van 'Pilotenmasker'. Ik realiseerde me hoe groot de emotionele impact op het héle gezin is, als er een kind ziek is. Het fascineerde me hoeveel complexe gevoelens het bij broertjes en zusjes oproept en hoe lastig het voor hen is om daar uitdrukking aan te geven. Ik vond het bijzonder hoezeer de gezinnen mij en de crew hebben toegelaten op hun meest kwetsbare en intieme momenten.'

Draagkracht
Margit Balogh, hoofdredacteur van EOdocs: 'De emotionele impact die de ziekte heeft op het gezin wordt in de documentaire 'Stil Water' in alle openheid getoond. Ouders bespreken hun grootste angsten en reflecteren op hun rol in het gezin. De documentaire laat zien dat - in al het verdriet, wanhoop en verlies - de gezinnen een enorme draagkracht hebben waarbij de saamhorigheid, het elkaar vasthouden en oprecht de ander zien waardevol en van betekenis is.'

'Stil Water' is een film van Simonka de Jong, en een coproductie van De Haaien en EOdocs, met medewerking van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht.

'Stil Water', zondag 19 februari om 20.15 uur bij de EO op NPO 2.