Zes journalistieke talenten winnen finale van 'News City Academy 2021'

Ze worden uitgedaagd om zich in sneltempo te ontplooien tot allround journalisten. Er waren dubbel zoveel inschrijvingen als vorig jaar, en dat komt niet enkel omdat de zes geselecteerden betaald worden voor hun stage.

Grote opkomst
'We zijn overrompeld door het aantal inschrijvingen', vertelt Nicholas Lataire, hoofd van News City. 'Liefst 1.138 studenten stelden zich kandidaat. Het is fantastisch om te zien dat we zo’n magneet zijn voor jong journalistiek talent. We mikten bewust op een groep met uiteenlopende vaardigheden, interesses en achtergronden.'

Het maakte de selectie er niet gemakkelijker op. 'Er is veel opkomend journalistiek talent in Vlaanderen. De plaatsen voor deze unieke journalistieke stage zijn beperkt, dus we moesten streng zijn', zegt Nicholas Lataire. Na vijf rondes bleven er nog zes kandidaten over.

'De lat ligt hoog', vertelt Cathérine Moerkerke, een van de ambassadeurs van News City Academy. 'Snelheid en kwaliteit zijn heel belangrijk bij News City. De deelnemers van vorig jaar hebben soms gevloekt op de krappe deadlines, en dat zal dit jaar niet anders zijn.'

'Dat harde werk loont, want bijna alle geselecteerden van de eerste editie hebben intussen een vaste plek bij News City veroverd. Hét bewijs dat dat de Academy werkt: het stoomt de journalisten van de toekomst klaar voor de redactievloer', geeft Nicholas Lataire nog mee.

Starten in stijl
Vandaag kregen de zes trainees meteen een contract van zes maanden. Daarna leerden ze de redacties van News City kennen. Cathérine Moerkerke nam hen mee op sleeptouw in het iconische gebouw aan het Mediaplein in Antwerpen. Zo konden ze de sfeer al eens opsnuiven, van de VTM NIEUWS-studio tot de showbizzredactie van HLN. Ze maakten ook persoonlijk kennis met enkele ambassadeurs van dit jaar: Faroek Özgünes (gerechtsjournalist), Lies Vandenberghe (sportanker), Kenneth Dée (techjournalist), Jelle Brans (chef showbizz), Isolde Van Den Eynde (politiek journalist), Arno Van Hauwermeiren (online editor) en Cathérine Moerkerke (nieuwsanker).

Vanaf morgen begint het echte werk. De trainees zullen proeven van de hele journalistieke waaier: van teksten voor VTM Nieuws en video’s voor HLN.be tot sportverslagen voor Het Laatste Nieuws en interviews voor Dag Allemaal. Bij elke redactie krijgen ze een ‘buddy’, iemand met jaren ervaring die hen de kneepjes van het vak leert.

Bijleren in twee richtingen
'News City Academy is voor ons een belangrijk traject', benadrukt Nicholas Lataire. 'Het bijleren werkt in twee richtingen. De afgestudeerden zijn geboren in deze digitale wereld en kijken met een eigen blik naar de actualiteit. Met hen aan boord bouwen we aan de journalistiek van morgen.'

De zes van 2021
De zes geselecteerde journalisten in spe zijn Glenn Haex (20, Oudsbergen), Margo Otike (23, Dilbeek), Nikias De Bruyn (23, Lokeren), Ester Heymans (26, Kessel-Lo), Rachel Tshinkobo (24, Willebroek) en Chloë Stylemans (22, Affligem).