VRT grijpt in na politieke rel: Ketnetband geschrapt op N-VA-familiedag

N-VA viert op 20 september haar 25ste verjaardag met een familiedag in Plopsaland. Na een verjaardagstoespraak van voorzitter Valerie Van Peel stond een optreden van de Ketnetband gepland. Dat optreden gaat nu niet door.

“Bij het boeken van de KetnetBand op de N-VA-familiedag hield VRT in de eerste plaats rekening met de familiale en kindvriendelijke aard van het evenement”, zegt VRT-woordvoerster Yasmine Van der Borght. “De aanwezigheid van de KetnetBand in die context viel dus wel te verantwoorden.”

Toch kwam de openbare omroep na de ontstane discussie terug op die beslissing. “Bij nader inzien lijkt het optreden wel geïnterpreteerd te worden als politiek niet-neutraal. Om de onpartijdigheid van VRT te beschermen, hebben we daarom beslist de boeking te annuleren en de organisator gevraagd een andere muzikale omlijsting te voorzien.”

Kritiek vanuit politiek en vakbond
De geplande aanwezigheid van de Ketnetband leidde vrijdag tot kritiek vanuit oppositiepartij Groen en ACOD-VRT. Groen-parlementslid Bram Jacques stelde dat een optreden van de jongerenband op een familiedag van een politieke partij niet te rijmen valt met de neutraliteit van de openbare omroep.

“Als openbare omroep gaan dansen en zingen op de familiedag van een politieke partij, dat staat haaks op het neutraliteitsbeleid van de VRT”, klonk het.

Ook ACOD-VRT reageerde scherp. Volgens de vakbond is het daarbij van ondergeschikt belang wie de boeking precies heeft aangevraagd. “In het belang van de onpartijdigheid en het vertrouwen in VRT mag de VRT-directie niet toestaan dat onze merken Ketnet en Ketnetband gelinkt worden aan eender welke politieke partij”, aldus de vakbond.

ACOD verwijst daarbij naar de integriteitscode die de VRT in 2025 vernieuwde. Daarin staat onder meer dat VRT-medewerkers ervoor moeten zorgen dat de onpartijdigheid en het vertrouwen in de openbare omroep niet worden ondermijnd.

Boekingsaanvraag via Plopsaland
De discussie ontstond mede omdat de boeking volgens VRT niet rechtstreeks door N-VA werd gedaan. De aanvraag zou via Plopsaland zijn verlopen. De openbare omroep stelde eerder dat de Ketnetband in een attractiepark als Plopsaland perfect aansluit bij een evenement dat draait rond gezinnen en kinderen.

Na de kritiek kiest VRT nu toch voor duidelijkheid en wordt het optreden geschrapt.

Minister Van Achter: “Niet goed ingeschat”
Ook Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) reageert op de beslissing. Volgens haar is de onpartijdigheid van de openbare omroep cruciaal, maar is er bij VRT vooral sprake geweest van een verkeerde inschatting.

“Dit was gewoon niet goed ingeschat door de VRT maar ook niet meer dan dat”, zegt Van Achter.

De minister vindt het belangrijk dat VRT bij politieke evenementen vooraf duidelijk nagaat binnen welk kader een samenwerking of optreden past. Ze wijst er ook op dat de openbare omroep in het verleden al eens in opspraak kwam rond een optreden van de Ketnetband op een N-VA-familiedag.

In 2011 trad de band nog op tijdens de familiedag van N-VA in Bokrijk. Na de commotie die daarop volgde, liet de openbare omroep weten dat optredens op politieke evenementen niet voor herhaling vatbaar waren.

De familiedag van N-VA vindt op 20 september plaats in Plopsaland. De Ketnetband zal daar alvast niet meer op het podium staan.