'This Is Not A Murder Mystery': een spannende whodunit vol surrealistische knipogen

'This Is Not A Murder Mystery' speelt zich af in de zomer van 1936. De jonge René Magritte staat op het punt door te breken wanneer hij wordt uitgenodigd voor een exclusieve kunstexpo op een weelderig Engels landgoed. Onder de genodigden: Salvador Dalí, Lee Miller en Man Ray. Na een uitzinnige nacht wordt Magritte wakker naast het levenloze lichaam van een jonge kunstenares, zonder enige herinnering aan wat er is gebeurd. Terwijl Scotland Yard een onderzoek start en de gasten verbiedt het domein te verlaten, zet Magritte alles op alles om zijn onschuld te bewijzen. In een wereld waar niets is wat het lijkt, wordt elke aanwijzing een raadsel... en elke gast een verdachte.

'This Is Not A Murder Mystery' werd geregisseerd door de Vlaamse regisseur Hans Herbots, die internationaal naam maakte met onder andere 'The serpent 'en Paris has fallen'. De reeks werd geschreven door Christophe Dirickx en Paul Baeten. Het originele idee is van Matthias Lebeer (ook co-regisseur van afleveringen 3 en 4) en Christophe Dirickx, met Kato Maes en Kristoffel Mertens als producenten. Bij de fictiereeks hoort ook de zesdelige docureeks 'This is not fiction', waarin de cast en makers dieper ingaan op welke elementen uit de fictiereeks géén fictie zijn. Daarnaast wordt er een vinylplaat uitgebracht met de originele soundtrack van de reeks - een intrigerende samenwerking tussen componisten Justine Bourgeus en Hannes De Maeyer. Een muzikale ode aan verbeelding en mysterie, die vanaf 31 oktober te verkrijgen is.

Regisseur Hans Herbots: 'De grootste uitdaging bij het maken van 'This Is Not A Murder Mystery' was om een eigen universum te creëren, bevolkt door figuren die iedereen kent, en daarmee aan de slag te gaan. De suspension of disbelief moest hier wel heel erg gepusht worden, en dat is een geweldig creatieve startpositie voor een regisseur. Ideaal om je helemaal te kunnen uitleven. Het is heerlijk om met de acteurs de juiste toon te vinden tussen het drama, het surrealistische en het komische. Natuurlijk waren de werken van onze artiesten een onuitputtelijke bron van inspiratie.'

Schrijvers en bedenkers Christophe Dirickx en Paul Baeten: 'Als Belgen vinden we het opmerkelijk dat surrealisme, een provocatieve en visuele kunstvorm, nog nooit eerder werd aangepakt. België heeft met René Magritte een sleutelfiguur van de beweging, een naam die veel weerklank kent maar over wie weinig bekend is. Precies dit maakt hem zo boeiend: zijn neutrale imago laat ons toe hem neer te zetten als een jonge kunstenaar die zijn weg nog zoekt. Dat geldt ook voor zijn collega’s Dalí, Gala, Man Ray en Lee Miller – nog geen iconen, maar gewone dertigers die hun identiteit en persona’s trachten te vinden. We willen geen kunsthistorische reeks maken, maar een serie die op drie niveaus werkt: een spannende whodunit binnen de besloten setting van een weelderig landgoed, een laag vol tekstuele en visuele verwijzingen naar de kunstenaars en hun werk, en subtiele biografische details die de personages en hun wereld meer diepte geven. Ons doel is surrealisme niet te reduceren tot een gimmick, maar het te vieren in een unieke visuele wereld en een meeslepende serie met een eigen kleur en smaak.'

Van Limburg over Wallonië tot Ierland
De reeks werd opgenomen op verschillende locaties in België: de Plantentuin in Meise, Kasteel Runenborg bij Gent, Kasteel Hex (Heers), in Walleffe en in de AED Studio’s in Lint. De buitenopnames van het landgoed vonden plaats in Curraghmore house and gardens in Ierland.

Regisseur Hans Herbots: 'In het echte West Dean kon niet gefilmd worden, dus hebben we, na een lange zoektocht verspreid over Vlaanderen, Wallonië, Brussel en Waterford in Ierland onze ideale plekken gevonden. Dat maakt dat, als Magritte van de kelderkeuken via de living naar zijn suite loopt, hij in de realiteit van Waleffe in Wallonië via Ierland tot in Limburg wandelt.'

Kostuumontwerper Charlotte Willems: ''This Is Not A Murder Mystery' voelde voor mij meteen als een cadeau: een heerlijk script en een briljant idee dat spelenderwijs fictie met werkelijkheid verweeft en je langzaam een surrealistische wereld binnenleidt. De kostuums moesten de energie van vrijheid, zomer, luxe, sensualiteit en decadentie uitstralen – een gevoel van frisheid waar kijkers van vandaag, jong én oud, zich moeiteloos in herkennen. Een bijzonder geluk was de kans om te werken met originele stukken uit de jaren 30, opgediept uit archieven in Parijs en Berlijn. Die geschiedenis, tastbaar in stof en snit, gaf de ontwerpen een extra laag authenticiteit en bezieling.'

Producers Kristoffel Mertens en Kato Maes van Panenka: 'Toen de makers bij ons aanklopten, voelden we meteen: dit moeten we omarmen. Een origineel, ambitieus idee, met lef bedacht én een tikkeltje overmoedig. Het heeft ons de voorbije vijf jaar bloed, zweet en tranen gekost, maar we kunnen niet fierder zijn op het eindresultaat. We zijn blij dat we 'This Is Not A Murder Mystery' eindelijk op de wereld kunnen loslaten en we hopen dat de kijkers in binnen- én buitenland zullen genieten van deze prachtige reeks.'

Panenka produceerde de reeks in coproductie met VRT, RTL Belgium, Proximus, Deadpan Pictures en New8, met steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds/Mediafonds van de Vlaamse minister van Media Cieltje Van Achter, Screen Flanders, screen.brussels, het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, de Belgische Tax Shelter, Screen Ireland, Creative Europe Media en The Council of Europe Series Co-Productions. STUDIOCANAL verzorgt de internationale distributie.

Aflevering 1: The lovers
Engeland, 1936. Een groep jonge surrealistische kunstenaars, onder wie René Magritte en Salvador Dalí, komt samen op het indrukwekkende landgoed van West Dean voor een ​ privétentoonstelling. Wanneer er een schokkende moord plaatsvindt, wordt Scotland Yard ingeschakeld en wordt het domein afgesloten.

Wat is fictie en wat is echt?
Naast de fictiereeks staat de documentaire 'This Is Not Fiction': die reeks vertelt het echte verhaal achter 'This Is Not A Murder Mystery'. Acteurs Pierre Gervais, Lauren Versnick en Geert Van Rampelberg, regisseur Hans Herbots en Matthias Lebeer, bedenker van het originele idee, vertellen welke elementen uit de fictiereeks géén fictie zijn. Welke personages uit de reeks hebben echt bestaan? Hoe worden de levensverhalen van de iconische surrealistische kunstenaars verwerkt in de reeks? Welke historische foto’s, beelden en kunstwerken hebben de makers van de reeks geïnspireerd? Wat is echt en wat is fictie?

'This Is Not Fiction' vertelt het echte verhaal geïllustreerd met fragmenten uit de reeks, beelden van achter de schermen en historisch archiefmateriaal. De zes afleveringen van 'This Is Not Fiction' zijn gekoppeld aan de zes afleveringen van 'This Is Not A Murder Mystery' en zijn zowel lineair op VRT 1 te zien na 'This Is Not A Murder Mystery', als op VRT MAX.

Aflevering 1 (26/10)
In 'This Is Not A Murder Mystery' wordt de jonge Magritte in de zomer van 1936 uitgenodigd voor een exclusieve kunstexpo op een weelderig Engels landgoed. In 'This Is Not Fiction' ontdek je dat dat verhaal gebaseerd is op ware feiten. In de zomer van 1936 wordt in Londen de allereerste surrealistische tentoonstelling georganiseerd in de New Burlington Galleries. Die tentoonstelling was heel belangrijk voor de internationale doorbraak van onder anderen Salvador Dalí en René Magritte.

Verder vertelt 'This Is Not Fiction' hoe de surrealisten elkaar leren kennen in de jaren 20 in Parijs, wat hen inspireerde en waartegen ze rebelleerden. Dat fotografe Lee Miller ook in het echte leven een glazen pistool hanteerde en dat de affaire tussen René Magritte en Sheila Legge géén fictie is.

'This Is Not A Murder Mystery', vanaf 26 oktober elke zondag rond 21.00 uur op VRT 1. Alle zes afleveringen zijn vanaf 26 oktober ook volledig te bekijken via VRT MAX.

'This Is Not Fiction', vanaf 26 oktober elke zondag rond 21.50 uur op VRT 1 en VRT MAX.