Deze vijf duo's gaan de culinaire strijd aan in 'Mijn Restaurant'

In Gent gaan Kelly & Zeno voor een moderne brasserie met herkenbare Vlaamse klassiekers. In Oostende toveren Bahir & Clémence de Noordzee op het bord. In Hasselt combineren Marco & Indra wetenschap en gastronomie. In Halle brengen Sarocha & Bas de Thaise keuken zoals de gemiddelde Vlaming die nog nooit heeft gegeten. En in Mechelen willen Elroy & Gaetano goede fine dining brengen. Wie de sfeer en de gerechten zelf wil komen proeven, kan een tafeltje reserveren via vtm.be.

De vijf duo's:

GENT - Kelly (50, chef) & Zeno (25, zaal)
Kelly en Zeno zijn geen doorsnee duo: ze zijn mama en zoon, kompanen in de keuken én elkaars grootste critici. Kelly volgde de hotelschool en bouwde daarna meer dan 30 jaar horeca-ervaring op, inclusief een eigen zaak in Gent. Ze is volks, no-nonsense en heeft één ijzeren regel: geen gsm's in haar keuken. Zeno groeide letterlijk op tussen de potten en pannen van zijn mama en verfijnde zijn skills in de beste slagerij van België. Vandaag werken ze samen achter het fornuis van brasserie Spoorloos Perron in Gent. Ze omschrijven zichzelf als 'twee handen op één buik', al vliegen ze elkaar even vaak in de haren. Kelly ziet in Zeno de vonk die ze zelf ooit had en wil haar jarenlange kennis aan hem doorgeven. Want Zeno koestert al van jongs af aan één grote droom: een eigen restaurant. En mama Kelly is vastberaden om hem daar klaar voor te stomen.

Hun concept? Een moderne brasserie met herkenbare Vlaamse klassiekers maar dan op een hoger niveau.

OOSTENDE - Bahir (34, chef) & Clémence (23, zaal)
Bahir en Clémence leerden elkaar kennen op de werkvloer en ontdekten al snel dat ze meer gemeen hebben dan alleen hun passie voor de horeca. Ze leerden elkaar kennen in de bruisende keukens en zalen van Bonk en Vecino, en sindsdien groeit hun vriendschap met de dag. Bahir legde een bijzonder parcours af: geboren in Afghanistan, belandde hij via een omweg op zijn 18de in Oostende en vond er zijn thuis én zijn roeping. Hij volgde een koksopleiding en werkte zich op tot chef-kok in zaken als Lanteirne en Wellington Golf. Clémence groeide letterlijk op in de horeca: als dochter van een West-Vlaamse horecafamilie leerde ze de kneepjes van het vak al van kleins af aan in de strandbar van haar papa. Bahir is de rustige, rationele kracht in de keuken, Clémence de bruisende energie in de zaal. Samen vormen ze een duo vol complementaire talenten én grote dromen. Want beiden koesteren al jaren dezelfde ambitie: een eigen zaak.

Hun concept? Een visrestaurant dat de Noordzee eert, met verse lokale vis en zeevruchten als absolute ster.

HASSELT - Marco (32, chef) & Indra (32, zaal)
Indra en Marco kennen elkaar al sinds hun zeventiende, na een korte relatie op de middelbare school scheidden hun wegen toen ze beide gingen verder studeren, maar uiteindelijk bracht de liefde hen terug bij elkaar. Ze zijn ondertussen acht jaar een koppel, trotse ouders van zoontje Martin (3) én getrouwd. Nu wagen ze samen een nieuwe stap: voor het eerst écht zij aan zij werken aan hun gedeelde droom. Want een eigen restaurant wilden ze al jaren, maar werk, gezin en timing gooiden telkens roet in het eten. Vier jaar geleden deden ze zelfs een bod op een pand in hun eigen stad om een restaurant te openen, een gemiste kans die nog steeds nazindert. Indra ruilde haar academische carrière als biochemist aan de KUL in voor haar andere grote passie: de horeca. Marco stopte zijn studie psychologie toen de horecamicrobe het overnam. Na jaren keihard werken klom hij op tot Chef de Partie van restaurant Moonstone en kreeg hij zelfs de kans om een aantal maanden ervaring op te doen bij restaurant De Slagmolen (2ster michelin). Zij is de energieke organisator die de touwtjes stevig in handen houdt, hij de geconcentreerde en gestructureerde kracht achter het fornuis. Samen zijn ze een authentiek koppel met veel liefde voor elkaar én de nodige vonken.

Hun concept? Een gastronomisch restaurant waar ze hun culinaire ervaringen van vele verre reizen zullen combineren met lokale Belgische producten. Om Indra haar biochemiscbe achtergrond niet te verloochenen zullen er ook verwijzingen naar het laboratorium bijkomen, fermentatie zal daar een belangrijk onderdeel in worden. Kortom: wetenschap én smaak op één bord.

HALLE - Sarocha (28, chef) & Bas (38, zaal)
Bas en Sarocha leerden elkaar tien jaar geleden kennen bij Würst in Leuven, waar Bas haar baas was en Sarocha haar eerste stappen in de horeca zette. Sindsdien omschrijven ze hun band zelf als die van broer en zus. Ze woonden zelfs een tijdje samen toen Sarocha op zoek was naar een kot. Bas studeerde handelsingenieur maar koos bewust voor de horeca en bouwde tien jaar lang Würst uit tot een Leuvens begrip. Sarocha ruilde haar diploma marketing in voor een keukenschort en werkte zich op tot chef de partie bij het éénsterrenrestaurant 't Fornuis, als enige vrouw in de keuken van de gerenommeerde Johan Segers. Daarnaast bouwde ze met haar eigen concept al een trouwe fanbase op rond de Thaise keuken via pop-ups en homecookings. Bas is de realist die haar met beide voeten op de grond houdt, Sarocha de gedreven dromer met een uitgesproken eigen visie. Samen willen ze België tonen dat de Thaise keuken véél meer is dan een doorsnee take-away.

Hun concept? Een gastronomisch Thais restaurant dat de rijke smaken en tradities van Thailand naar een verfijnd en eigentijds niveau tilt.

MECHELEN - Elroy (31, chef) & Gaetano (29, zaal)
Elroy en Gaetano leerden elkaar kennen op de plek waar ze allebei het beste van zichzelf geven: in de zaal en keuken van het éénsterrenrestaurant Fine Fleur in Antwerpen. Wat begon als een gedeelde passie voor gastronomie groeide al snel uit tot een vriendschap én een gezamenlijke droom. Elroy ontdekte zijn talent voor koken op latere leeftijd, maar maakte snel indruk: de Bredanaar werkte zich op in de sterrenkeuken en organiseert daarnaast private dining avonden via zijn eigen concept 'mypersonalcreations'. Gaetano groeide op in Napels, in een familie waar wijn en gastronomie met de paplepel werden ingegoten, en speelde tien jaar theater, een présence die hij elke avond meeneemt naar de zaal. Als zelfstandig sommelier en wijnconsulent brengt hij daar vandaag nog steeds zijn beste act. Elroy is de rustige, gefocuste kracht in de keuken, Gaetano de flamboyante entertainer die elke tafel weet te betoveren. Tegenpolen, maar met exact dezelfde ambitie en werkethiek. Want samen willen ze goede fine dining brengen en gastronomie toegankelijk maken voor een breed en nieuwsgierig publiek.

Hun concept? Een verfijnde maar losse eetbeleving met een frisse, seizoensgebonden keuken en een uitgebreide wijn- en pairingervaring. Gastronomie voor iedereen, zonder de stijfheid.
Zelf gaan proeven in één van de vijf restaurants? Reserveren kan via vtm.be.

'Mijn Restaurant', nieuw seizoen vanaf 6 oktober op dinsdag en donderdag bij VTM en VTM GO en steeds 1 aflevering vooruit met VTM GO+.