'De Nacht van Vlaanderen': het buitengewone verhaal van de onbekende Jean-Paul Praet

In het rijtje wereldrecordhouders – Bolt, El Guerrouj, Bekele, Komen, Gebrselassie – hoort ook een Belg. U kent hem niet? 'De Nacht van Vlaanderen' stelt je voor aan Jean-Paul Praet. Niemand op deze planeet liep ooit sneller over 100 kilometer. Praet, 65 jaar jong, uit Denderleeuw, deed het in 1986 aan een duizelingwekkend gemiddelde van 16.5 km per uur, op West-Vlaamse wegen, tijdens nachtelijke uren én met duizenden mensen aan de kant van de weg.

In een eenmalige documentairefilm brengt Ruben Van Gucht het nooit eerder vertelde verhaal van ultraloper Jean-Paul Praet, de man die tijdens de Nacht van Vlaanderen in 1986 een wereldprestatie neerzette en daarmee nog steeds bovenaan de tabel staat. Of tenminste, zou moeten staan.

Nu, 35 jaar later, staat het wereldrecord op naam van de Japanner Kazami. 6u09’14”, zes minuten trager dan de onmogelijk geachte 6u03’51” van Praet uit 1986. In 'De Nacht van Vlaanderen' gaat Sporza op zoek naar eerherstel, naar de ware toedracht van wat er die nacht gebeurd is, hoe het fout is gelopen nadien. Maar dit verhaal gaat niet alleen over de sportman. 'De Nacht van Vlaanderen' gaat ook over de bijzondere mens die hij is, over het onbegrijpelijke karakter van oneindig ver lopen, het waarom, het nut en het plezier ervan.

Ruben Van Gucht is presentator en maker van onder meer 'Sportweekend', 'De Kleedkamer', 'De Weekwatchers', 'Het Journaal', etc. is zelf fervent loper van marathons en Dodentochten met grote interesse in de wereld van ultralopen. Die passie en kennis komt helemaal tot uiting in 'De Nacht van Vlaanderen 'waarbij hij bewust kiest voor een rol achter de schermen.

Jean-Paul Praet is de beste ultraloper die ons land gekend heeft. Niemand ter wereld die zo vaak zo snel gelopen heeft over 100 kilometer. Een natuurtalent, een raspaard, zonder naamsbekendheid. Eén groot succesverhaal? Verre van. Het persoonlijke leed van deze atleet maakt integraal deel uit van de docufilm.

'De Nacht van Vlaanderen', zondag 14 februari om 16.45 uur op Eén.