Contract VRT en productiehuis Woestijnvis onder vuur

Het 'toevallig' gelekte contract tussen de VRT en productiehuis Woestijnvis zorgt voor de nodige commotie. Maandagavond werd in TerZake al duidelijk dat de volledige Vlaamse pers een anonieme email had ontvangen met daarin het best bewaarde geheim uit de VRT-geschiedenis: het exclusiviteitscontract tussen de VRT en Woestijnvis uit 2004.

Voor
malig VRT-baas Tony Mary wou in TerZake niet reageren op de inhoud van dat contract. Hij bleef de Woestijnvis-overeenkomst door dik en dun verdedigen. 'Het paste volledig in de toenmalige visie die de top voor ogen had voor de VRT'.

De Vlaamse kranten smeren de details uit het contract vandaag in het breed uit. Zo berekende de krant De Morgen dat het contract in theorie meer dan 30 miljoen euro per jaar kan bedragen. Het Laatste Nieuws laat dan weer weten dat de VRT voor 195 afleveringen van 'Man Bijt Hond' jaarlijks een budget voorziet van 4.875.000 euro en voor 156 afleveringen laatavondshow ('De Laatste Show', 'De Slimste Mens' of het boekenprogramma 'Alles uit de Kast') 5.850.000 euro, beiden zonder BTW.

Destijds werd het contract onderhandeld door gedelegeerd bestuurder Tony Mary en zijn algemeen directeur Aimé Van Hecke. Na de grote schoonmaak aan de Reyerslaan zijn sommige clausules blijkbaar een doorn in het oog van de huidige top. Zij zitten nog tot juni 2011 vast aan het monstercontract. Bij de ondertekening viel vooral de enorm duur op. In de televisiewereld is het zelden gezien dat een contract voor een periode van 7 jaar afgesloten wordt.

Uiteindelijk springen vooral de enorme bedragen in het oog. Zo krijgt Woestijnvis voor één aflevering uit een tiendelig fictiereeks telkens 300.000 euro. In het contract is er sprake van '5 fictiereeksen van elke 10 afleveringen van 50 minuten'. Deze kostprijs is meer dan het dubbele van de kostprijs van de politieserie 'Aspe' op VTM.

Een kleine optelsom brengt De Morgen op een jaarlijks totaal van 23 miljoen euro (zonder BTW), maar daar komen nog een heleboel extraatjes bovenop.

Zo hoest de VRT jaarlijks een exclusiviteitsvergoeding op van 453.962 euro voor de samenwerking met Woestijnvis, bovenop de 522.002 euro die moet betaald worden voor de exclusiviteit van tv-gezichten als Marc Uytterhoeven, Bart De Pauw, Tom Lenaerts of Eric Van Looy.

Daarnaast bepaalt het contract ook 'succespremies'. Aan de hand van de wekelijkse kijkcijfers wordt nog eens een bonus uitgedeeld. Haalt een programma de top 10, dan betaalt de VRT 6.971,91 euro extra. Stijgt een Woestijnvis-programma echter door naar de top 5, dan verdubbelt de succespremie tot 13.942,69 euro of loopt het op tot 27.885,38 euro wanneer het piekt in de top 3.

Tot slot is er ook nog een aparte regeling uitgewerkt voor 'thuiskopie en kabelrechten'. Bij de verkoop van dvd's van Woestijnvisproducties is de verdeelsleutel 75% voor Woestijnvis en 25 voor de VRT.

Een kleine optelsom maakt al snel een totaalbedrag van bijna 30.000.000 euro aan VRT-gelden die jaarlijks naar Woestijnvis stromen. Bovendien zal dit bedrag de volgende jaren alleen maar stijgen. In een extra clausule worden alle genoemde bedragen jaarlijks met 4 procent verhoogd.

Opmerkelijk is dat die extra 4 procent alleen verrekend wordt wanneer de VRT zelf deze verhoging bekomt op zijn middelen in de nieuwe beheersovereenkomst (ondertussen al afgesloten met de Vlaamse regering). Maar ook een eventuele 'tegenslag' wordt verderop in het contract opgevangen. Stel dat de VRT een 'njet' krijgt van de Vlaamse regering, dan stijgen de bedragen met slechts 2 procent en hebben beide partijen een andere oplossing uitgewerkt: 'dan zal de VRT ter compensatie van de overige 2 procent maximaal zijn jaarlijkse inkomsten uit thuis- en kabelkopierechten doorstorten'.

Bij Woestijnvis wou topman Wouter Vandenhaute niet officieel reageren op het uitgelekte contract. Volgens het productiehuis staat er in het contract niets dat het daglicht niet mag zien. Omwille van strategische redenen kregen de leden van de raad van bestuur van de VRT of de leden van het Vlaamse parlement dit contract nooit onder ogen.

UPDATE: VRT reageert op heisa rond contract Woestijnvis

Bron: De Morgen - HLN