Bart Schols neemt afscheid van 'De Afspraak' en verlaat VRT

Volgens berichtgeving in de zaterdagkranten zal Schols volgende week woensdag voor het laatst de presentatie van het actualiteitsprogramma op zich nemen. De VRT heeft zijn vertrek inmiddels bevestigd. Over zijn toekomstplannen is voorlopig nog niets bekend.

Bewogen seizoen voor ‘De Afspraak’
Het afscheid volgt na een opvallend seizoen voor het programma. Dit jaar kreeg 'De Afspraak' een grondige vernieuwing, met onder meer een nieuw decor, publiek in de studio en de komst van Fatma Taspinar als tweede presentator naast Bart Schols.

Daarnaast werd sterker ingezet op populaire onderwerpen, met de bedoeling een jonger publiek aan te spreken. Ook verschenen er extra afgeleiden van het programma op sociale media zoals TikTok en YouTube.

Kijkcijfers onder druk
De vernieuwingsoperatie leverde echter niet het verhoopte resultaat op. De kijkcijfers kwamen zowel in het najaar als in het voorjaar onder druk te staan. Trouwe kijkers vonden hun weg minder naar het vernieuwde format, terwijl het beoogde jongere publiek niet massaal afstemde op de televisie-uitzendingen.

Soundos-rel
Het voorbije seizoen werd bovendien gekenmerkt door enkele veelbesproken discussies. Zo kwam Schols in het oog van de storm terecht na een debat met de Nederlandse cabaretière Soundos El Ahmadi over de veiligheid van vrouwen in de openbare ruimte. Het fragment zorgde voor heel wat reacties en debat op sociale media. Bovendien kreeg hij ook weinig steun uit eigen huis. Enkele VRT-collega's uitten ook op sociale media harde kritiek op Schols.  

Meer recent barstte ook de rel rond het VRT NWS-onderezoek 'De Foto van Vlaanderen' los aan de tafel van 'De Afspraak'. Filosoof Maarten Boudry beweerde daar dat bepaalde conclusies over mensen met een buitenlandse herkomst niet werden opgenomen in de berichtgeving. Tijdens de uitzending verraste hij Bart Schols met een interne mail voor de VRT-journalisten dat volgens hem aantoonde dat de resultaten intern zouden zijn achtergehouden.

Met het vertrek van Bart Schols verliest de VRT een van haar meest ervaren interviewers. Wie 'De Afspraak' mee zal presenteren naast Fatma Taspinar in september, is nog niet beslist.

Reactie VRT
In een persbericht bevestigt VRT het einde van de samenwerking. Schols zal in de sportzomer nog een aantal dagen als sportanker te zien zijn in 'Het Journaal'. De samenwerking stopt in september. De hoofdredactie van VRT NWS wil Bart uitdrukkelijk bedanken voor het knappe werk dat hij gedurende die 11 jaar geleverd heeft als presentator van 'De Afspraak'.