Arnout Hauben wandelt een adembenemende tocht 'Dwars door de Pyreneeën'

Na de vlakke landschappen uit onze contreien ruilt hij de vertrouwde polders in voor hoge bergtoppen. Tijdens een loodzware maar adembenemende tocht van meer dan 1.000 kilometer trekken Arnout en zijn trouwe vrienden Ruben Callens (drone) en Philippe Niclaes (camera) langs diepe kloven, woeste kammen en kristalheldere bergmeren.

De Pyreneeën spreken al sinds mensenheugenis tot de verbeelding. Met hun imposante toppen reiken ze tot in de hemel en vormen ze de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje. Een grens die vandaag nog steeds gekleurd wordt door de vurige identiteit van de Basken en de Catalanen. Net omdat deze bergketen zo lang een politieke barrière was, bleven de Pyreneeën grotendeels gespaard van het massatoerisme. Het resultaat is een ruig en ongerept berglandschap.

Maar dit machtige gebergte is veel meer dan een grens; het is een levend kruispunt van beschavingen en een fascinerende reis door de tijd. Doorheen de geschiedenis vormden de Pyreneeën vaak een dunne lijn tussen oorlog en vrede. Soms boden de bergen een weg naar de vrijheid, even vaak waren ze het decor van menselijk drama. Arnout trekt over geheime bergpaden waar ooit de vervolgde Katharen en Joodse vluchtelingen overleefden, en kruist de legendarische Camino naar Santiago de Compostella, waar pelgrims al eeuwenlang in elkaars voetsporen treden.

In deze achtdelige reeks portretteert Arnout de Pyreneeën in al hun ruwe schoonheid, van de woeste Atlantische kust tot aan de glinsterende Middellandse Zee. Het is een tocht vol indrukwekkende natuur, rijke geschiedenis en bovenal: warme, menselijke ontmoetingen.

Arnout Hauben: 'In de Pyreneeën moet je als wandelaar strijden voor je beloning. Het is stijgen, zweten en zwoegen, en de elementen heb je nooit in de hand. Maar wie doorzet, ontdekt een magische wereld waar traditie en vrijheid samen gedijen. Dit gebergte is een van de laatste bastions in West-Europa waar de wildernis nog écht de wet dicteert.'

Aflevering 1: De ziel van Baskenland
Arnout Hauben start zijn gloednieuwe wandeltocht 'Dwars door de Pyreneeën' aan de woeste Atlantische kust. Hij ontmoet er roeiers van wie de sport onlosmakelijk verbonden is met de historische walvisvaart, en voelt meteen het vurige Baskische verlangen naar onafhankelijkheid.

Samen met zijn trouwe vrienden Philippe en Ruben beklimt hij de Larrun, de heilige berg van de Basken. Niet veel later stuit het drietal in de bergen op een verrassend stukje Belgische geschiedenis: de Komeetlijn uit de Tweede Wereldoorlog.

'Dwars door de Pyreneeën' is een programma van De chinezen voor VRT.

'Dwars door de Pyreneeën', vanaf 31 augustus elke maandag rond 20.45 uur op VRT 1 en al vanaf 6.00 uur 's ochtends op VRT MAX.