Arnout Hauben ontmoet Vincent van Gogh in 'Interview met de Geschiedenis'

1885 
Arnout ontmoet Vincent van Gogh in Antwerpen, in een kleine, slecht verluchte zolderkamer die hij amper kan betalen. Na zijn mislukte missie als prediker in de Borinage heeft Vincent besloten zich volledig op de schilderkunst toe te leggen. Hij studeert aan de Antwerpse academie voor schone kunsten, maar zijn ruwe penseelstreek en eigenzinnige ideeën botsen frontaal met zijn leraar Charles Verlat. Voor Arnout is het meteen duidelijk: Vincent hoort hier niet. Niet in de klas, niet in deze stad. En toch blijft hij onverzettelijk verder werken. Op tafel liggen half afgewerkte doeken, brieven van zijn broer Theo, en een lege fles absint. Theo probeert zijn werk aan de man te brengen in Parijs, maar niemand is geïnteresseerd in de onbekende van Gogh. 

Arnout raakt gefascineerd door de heftigheid van Vincents karakter. Gesprekken met hem zijn intens. Zachte mijmeringen kunnen plots omslaan in blinde razernij. Op een bepaald moment begint van Gogh een schets van Arnout te maken — gefocust, bijna manisch. Maar nog voor die voltooid is, scheurt hij het papier aan flarden in een uitbarsting van woede. Het wordt voor Arnout een van de meest bewogen ontmoetingen van de reeks. Hij ziet een man die balanceert op de grens tussen genialiteit en ondergang — onbegrepen, driftig, maar vastbesloten om zijn eigen spoor te volgen. ​ 

2025
Arnout trekt naar Zundert, een kleine grensgemeente op de grens van Nederland met België waar Vincent van Gogh geboren werd. Hij was de oudste van zes kinderen van Theodorus en Anna van Gogh. Precies een jaar voor zijn geboorte hadden zijn ouders al een zoon gekregen die zij Vincent noemden, hoewel hij doodgeboren was. Zijn vader, die predikant was in de kleine protestantse kerk van Zundert, had torenhoge verwachtingen van zijn oudste zoon. Hij hoopte dat die later in zijn voetsporen zou treden en misschien wel dominee zou worden. 

Arnout wordt in Zundert warm ontvangen door dominee Andre Vlieger tijdens de wekelijkse kerkdienst. Samen lopen ze langs het graf van de doodgeboren Vincent van Gogh. Het kleine graf staat bijna symbool voor de onwezenlijke druk die Vincent van Gogh moet hebben gevoeld als oudste zoon waarin zijn ouders al hun hoop en verwachtingen hadden gelegd. 

In de mijnstreek van de Borinage ontmoet Arnout Filip Depuydt. Een Vlaming die er al jaren woont en actief betrokken was bij de renovatie van het huisje waar Vincent van Gogh twee jaar lang woonde. Vincent trok naar de mijnstreek om in de voetsporen van zijn vader het protestantse geloof te prediken. Hij leefde tussen en met de mijnwerkers in volstrekte armoede. Na een tijdje zag hij er zo onderkomen uit dat hij honend 'le fou du bois'  werd genoemd. Zijn goddelijke roeping draaide uiteindelijk uit op een faliekante mislukking. 

In de vervallen mijngebouwen van Marcasse ontmoet Arnout enkele nakomelingen van de mijnwerkers. Zij kunnen Vincents steun aan de arme ‘koolputters’ nog steeds erg waarderen. Hun kleine clublokaal hangt tjokvol met kunstwerkjes en relieken die de passage van Vincent in de Borinage in ere houden.

Johan Tahon is een van de grootste Belgische beeldende kunstenaars. Vorig jaar maakte hij een groot beeld van Vincent van Gogh dat nu in zijn geboortedorp Zundert staat. Johan is enorm gefascineerd door van Gogh en vindt dat die al te vaak wordt weggezet als een gek. Hij wil vooral zijn diepmenselijke kant en de kracht van zijn werk belichten. Hij is er ook van overtuigd dat Vincent zijn passie voor de kunsten te danken heeft aan een predikant-schilder uit het kleine dorpje Korsele, Dominee Pieterszen. ​ 

Vincent van Gogh wordt vertolkt door Teun Donders.

'Interview met de Geschiedenis', maandag 22 september om 20.40 uur op VRT 1.