'82 Dagen in de Hel': het aangrijpende verhaal van de inwoners van Marieopol

Onder het fabrieksterrein bevinden zich tientallen bunkers uit de Koude Oorlog, waar mensen weken- tot maandenlang samenleven in koude, vochtige omstandigheden, verstoken van daglicht, medische zorg en voldoende voedsel. De overlevenden getuigen van hun dagelijkse strijd: gevaarlijke tochten om eten, samenleven met onbekenden, en het overwinnen van fysieke en mentale ontberingen.

De documentaire wordt gekenmerkt door persoonlijke verhalen, geïllustreerd met foto’s en filmpjes die de uitzichtloze situatie en veerkracht van de mensen tonen. Regisseur Jasper Christiaens en oorlogsjournalist Joanie de Rijke verzamelden deze getuigenissen die een indringend beeld schetsen van overleven in oorlogstijd, waarin moed, creativiteit en solidariteit centraal staan.

Aflevering 1: De tocht naar Azovstal
Wanneer Russische troepen in februari 2022 Oekraïne binnenvallen, wordt de havenstad Marioepol als een van de eerste volledig omsingeld. De inwoners worden overvallen door de snelheid van de aanval en het hevige bombardement. Hun leven in de bruisende industriestad komt abrupt tot stilstand. De Russen bieden een 'veilige' uitweg naar Rusland, maar de meeste inwoners weigeren. Velen zoeken hun toevlucht op het terrein van Azovstal, een van de grootste staalfabrieken van Europa, waar tientallen bunkers uit de Koude Oorlog verborgen liggen.

Aflevering 2: Overleven in Azovstal
Onder de Azovstal-fabriek in Marioepol schuilen honderden mensen in oude atoombunkers voor Russische bombardementen. De omstandigheden zijn erbarmelijk: geen licht, water, privacy en steeds minder voedsel. Er ontstaat een geïmproviseerde samenleving van jong en oud, rijk en arm, met huisdieren. De spanningen lopen op. Wie zorgt voor de ander - en wie vooral voor zichzelf? Met creativiteit en moed houden velen zich staande. Maar als de voorraden opraken, zet het Oekraïense leger een luchtbrug op.

Aflevering 3: De evacuatie
De Azovstal-fabriek wordt onophoudelijk bestookt door Russische troepen. Voor de mensen in de bunkers wordt de situatie steeds zwaarder en uitzichtlozer. Na 82 dagen besluit de Oekraïense legerleiding te capituleren. De burgers worden via een corridor geëvacueerd naar veilig gebied. De militairen geven zich over, worden ontwapend en als krijgsgevangenen afgevoerd naar Russische kampen. In de maanden erna komen velen vrij via gevangenenruilen en doen zij hun verhaal over de zware omstandigheden tijdens de belegering en gevangenschap.

'82 Dagen in de Hel' is een documentaire van Hotel Bonka voor BNNVARA en VRT Canvas.

'82 Dagen in de Hel', vanaf maandag 20 oktober om 21.25 uur op VRT Canvas en VRT MAX.