300 burpees en rake klappen: de rekruten krijgen een 'warm' welkom in 'Special Forces'

Aan de grens met Rusland ontdekken Nono Wauters, Faroek Özgünes, Jo Hens, Jean Janssens, Hanne Claes, Jonas Decleer, Karine Claassen, Thomas Van Der Plaetsen, Klaasje Meijer, Maksim Stojanac en Cerina Marchetta vanaf maandag 1 september wat de Special Forces-mindset écht inhoudt.

Van een warm welkom is in het ruwe, onherbergzame Estland geen sprake. Integendeel, de rekruten worden meteen van hun stuk gebracht wanneer elk herkenningspunt en laatste restje comfort plots worden weggenomen. Nog voor ze goed en wel beseffen waar ze zijn, worden de rekruten ontvoerd door anonieme gijzelnemers, geblinddoekt en afgevoerd naar de beruchte gevangenis van Rummu. Het verlaten strafkamp uit de Sovjet-Unie wordt een week lang hun thuisbasis. 'In a prison environment, mental toughness is what keeps you going. If you’re weak, you will not last', roepen de gijzelnemers hun toe. En die toughness, wordt meteen getest met… 300 burpees. De opleiding start zo met een slopende fysieke supertest, al klinkt deze voor 'burpee queen' Cerina als muziek in de oren. Na afloop blijkt één van de gijzelnemers chef Rob te zijn, een Estse ex-SF-operator die de rekruten mee zal opleiden. Met een reëel conflictgebied slechts 1200 kilometer verderop is de dreiging van het nabijgelegen Rusland voor Rob en zijn collega’s dagelijkse realiteit.

Een snelle en eindeloze opeenvolging van opdrachten is eigen aan de opleiding van de special forces. De 300 burpees zijn dus nog niet verteerd, of de operatoren staan alweer klaar met een nieuwe opdracht. Eentje die de rekruten wel even gaan voelen. Een steengroeve waar de gedetineerden uit de Rummu-gevangenis tot zo’n 25 jaar geleden dwangarbeid verrichtten, vormt het decor voor de zware mountain run. Deze proef test niet alleen het uithoudingsvermogen en oriëntatiegevoel van de rekruten, maar ook of ze alert genoeg blijven om instructies te volgen. Met 300 burpees in de benen wordt de mountain run voor Faroek - met 60 lentes de oudste deelnemer in 'Special Forces' - een ware uitputtingsslag. Maar ook de jongste deelnemer, Nono, krijgt het moeilijk...

Hoe weerbaar blijven de rekruten wanneer ze fysiek zwaar uitgeput zijn? Dat mogen ze bewijzen tijdens de beruchte milling, waarbij ze twee minuten lang tegen een instructeur boksen. 'Maar eigenlijk vechten ze vooral tegen zichzelf, het echte gevecht zit in het hoofd', klinkt het bij de instructeurs.

'Special Forces', maandag 1 september om 20.40 uur bij VTM en ook op VTM GO.