Jonge darters strijden tijdens pittige selectieproef voor een plek in de VTM Next Gen Darts Academy

Op dit moment nemen zo’n 240 jonge darters tussen 14 en 21 jaar oud deel aan de selectieproeven van de VTM Next Gen Darts Academy, waarmee de zender beloftevol darttalent wil stimuleren en naar het professionele circuit begeleiden. Aan de Medialaan in Vilvoorde, dé thuishaven van darts bij VTM 2, moeten de kandidaten vandaag onder het toeziend oog van voormalig topdarter Erik Clarys een uiterst pittige proef afleggen om een felbegeerde plek in de VTM Next Gen Darts Academy te veroveren.

De toelatingsproef van de VTM Next Gen Darts Academy bestaat uit vier opdrachten die verschillende vaardigheden in het darts testen. Wat de toelatingsproef precies inhoudt, komen de darters pas te weten vlak voor ze hun eerste pijl gooien. De dertig jonge darters die vandaag de beste score neerzetten, worden geselecteerd voor de VTM Next Gen Darts Academy. Om ook het vrouwelijke darttalent extra te stimuleren en ondersteunen, zijn drie plaatsen in de academy gereserveerd voor de best scorende meisjes. Erik Clarys zal het aanstormend talent in de VTM Next Gen Darts Academy trainen, begeleiden en evalueren.

Erik Clarys: 'De jeugd is de toekomst, daar kunnen we niet omheen. Vlaanderen heeft veel jong darttalent, maar het schoentje knelt vaak bij hun begeleiding. Daar willen we verandering in brengen en de Belgische dartsport internationaal op de kaart zetten door jongeren te stimuleren en te ondersteunen. Door jonge spelers vroeg te laten instromen, kunnen we ze goed begeleiden en hopelijk richting het professionele circuit en een mooie carrière helpen groeien. In de VTM Next Gen Darts Academy trainen de jonge talenten samen in een selecte groep, waardoor ze elkaar naar een hoger niveau kunnen tillen. Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om hen te begeleiden en mijn kennis door te geven aan de nieuwe generatie. Maar in the end moeten ze het wel zélf waarmaken.'

Vlaanderen is in de ban van darts. Belgische topdarters Dimitri Van den Bergh, Mike De Decker en Kim Huybrechts draaien mee in de hoogste regionen van het internationale circuit, Vlaanderen zit massaal voor het scherm tijdens meer dan 1000 uur verslaggeving rond alle belangrijke darttoernooien en vorig jaar werd VTM 2 overrompeld door het aantal inschrijvingen voor de allereerste VTM 2 Darts Academy. Met de VTM Next Gen Darts Academy wil VTM 2 de populaire sport verder op de kaart zetten door onze jonge generatie darters te ondersteunen. Uiteindelijk worden na verdere selecties zo’n 15 darters klaargestoomd om op kosten van VTM 2 deel te nemen aan de Q-school van 2026. Tijdens dat officiële kwalificatietoernooi kunnen de jonge talenten zich kwalificeren voor een felbegeerde tour card. Wie zo’n tour card op zak heeft, speelt de komende twee seizoenen alle internationale dartwedstrijden die ertoe doen. Daarnaast is het ultieme doel om spelers uit de VTM Next Gen Darts Academy in 2026 te laten deelnemen aan de Development Tour van de PDC. Daarmee krijgen spelers tussen 16 en 24 jaar de kans om deel te nemen aan verschillende PDC events, de uiteindelijke winnaar van de Development Tour kan doorstromen naar het professionele circuit.