Sigrid Kaag zondag te gast in 'Zomergasten'

Janine Abbring interviewt haar aan de hand van de door haar geselecteerde tv-, online- en filmfragmenten. Kaag: 'Wat ik belangrijk vind voor deze avond, is het verhaal over onze gedeelde menselijkheid. Uiteindelijk is dat toch waar we allemaal op teruggeworpen worden: wie we zijn als mensen, onze feilbaarheid. Ik hoop dat we inzien dat mensen ver weg dezelfde dromen hebben als wij.'

Sigrid Kaag is voormalig vicepremier en minister van Financiën en was ondersecretaris-generaal van de Verenigde Naties. Momenteel is ze Associate Professor Internationale Onderhandelingen aan de prestigieuze Parijse universiteit Sciences Po. Ook vervult ze verschillende internationale bestuurs- en adviesfuncties, onder meer bij de UN Foundation, Education Cannot Wait (ECW), de Europese Investeringsbank (EIB) en mijnbouw- en energiebedrijf Fortescue. Daarnaast is ze onafhankelijk lid van de adviesraad voor Gaza, die werd opgericht op basis van een resolutie van de VN-Veiligheidsraad. Kaag is een veelgevraagd internationaal gastspreker over geopolitiek en geo-economie.

'Wat ik belangrijk vind voor deze avond, is het verhaal over onze gedeelde menselijkheid. Uiteindelijk is dat toch waar we allemaal op teruggeworpen worden: wie we zijn als mensen, onze feilbaarheid. Ik hoop dat we inzien dat mensen ver weg dezelfde dromen hebben als wij. Aan bod komen ook thema’s die verweven zijn met mijn leven: het Midden-Oosten en het internationale speelveld, maar ook mijn liefde voor de Franse taal en taal in het algemeen, klank en stem. Ook een vleugje jeugdsentiment, wellicht melancholie', vertelt Kaag.

Kaag bouwde een decennialange loopbaan op in de hoogste regionen van internationale samenwerking voordat zij actief werd in de Nederlandse politiek. Na haar vertrek uit het demissionaire kabinet-Rutte IV keerde zij in januari 2024 daarnaar terug. Als ondersecretaris-generaal van de Verenigde Naties werd ze verantwoordelijk voor de humanitaire hulp en wederopbouw van Gaza. Een jaar later nam ze een extra leiderschapsrol op zich: die van VN-gezant voor het Midden-Oosten-vredesproces. Bij haar vertrek als VN-gezant, eind juni 2025, uitte Kaag kritiek op de rol van de internationale gemeenschap, waaronder de VN, binnen de huidige internationale orde. Volgens Kaag dreigen het internationaal recht, en het humanitair oorlogsrecht in het bijzonder, het onderspit te delven door de selectieve stilte van lidstaten.

Sigrid Kaag groeide op in een liberaal katholiek gezin in Zeist. Haar vader was musicus, haar moeder onderwijzeres. Na de middelbare school studeerde Sigrid Kaag Arabisch en daarna Frans in Utrecht. Vervolgens specialiseerde zij zich in Caïro, Oxford en Exeter in internationale betrekkingen en Midden-Oostenstudies. Na functies bij Shell in Londen en bij het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken werkte ze vanaf 1994 in verschillende rollen bij internationale organisaties. Zo bekleedde ze topfuncties bij UNICEF en het VN-Ontwikkelingsprogramma (UNDP), en leidde ze van oktober 2013 tot september 2014 namens de VN en de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) de ontmanteling van het chemische bewapeningsprogramma in Syrië. Vanaf 2015 werkte ze als speciaal gezant van de VN in Libanon.

In 2017 maakte Kaag de overstap naar de Nederlandse politiek, waar zij minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking werd en later kort minister van Buitenlandse Zaken. In 2020 wist ze als politiek leider van D66 de partij naar een uitslag van 24 zetels te loodsen, waarmee ze de uitslag onder leiding van Van Mierlo in 1994 evenaarde. Daarna trad ze aan als de eerste vrouwelijke minister van Financiën en vicepremier van Nederland. Tijdens haar politieke jaren in Den Haag volgden de crises elkaar snel op, van de coronapandemie tot de energiecrisis na de Russische invasie van Oekraïne. Deze periode werd ook getekend door toenemende polarisatie met aanhoudende persoonlijke bedreigingen aan haar adres. Kaag besloot zich niet meer verkiesbaar te stellen na de val van kabinet-Rutte IV, in het belang van de veiligheid, rust en privacy van haar gezin.

'VPRO Zomergasten', zondag 23 augustus om 20.20 uur bij de VPRO op NPO 2.