Nieuwe podcast 'Het Beloofde Bos': Een boom planten als daad van hoop of als wapen?

In 'Het Beloofde Bos' gaan podcastmaker Mandula van den Berg en documentair-fotograaf Rachel Corner op een persoonlijke, confronterende en onverwacht actuele zoektocht. Wat begint bij een vergeeld certificaat uit een stoffige doos groeit uit tot een diepgravende verkenning van een vergeten wapen in het Israëlisch-Palestijnse conflict: bomen. Vanaf 29 september zijn alle afleveringen te beluisteren in de NPO Luister-app en wekelijks een nieuwe aflevering via de andere podcastapps.

Na de dood van haar vader vindt Rachel Corner een vergeeld certificaat tussen zijn spullen. Het is bewijs dat hij, samen met zijn tweelingbroertje, in 1944 een boom plantte in Palestina. Het papiertje is uitgegeven door het Joods Nationaal Fonds (JNF) – een zionistische organisatie die in ruim een eeuw tijd meer dan 240 miljoen bomen plantte in Israël en de Palestijnse gebieden, met als motto: Make the desert bloom.

Maar achter dat idealistische motto blijkt een duistere werkelijkheid schuil te gaan. In deze podcastserie onderzoekt Rachel samen met de eveneens joodse podcastmaker Mandula van den Berg hoe bomen zijn ingezet om Palestijns land in beslag te nemen, verwoeste dorpen te verbergen en gemeenschappen te verdrijven. Terwijl het Israëlisch-Palestijns conflict wereldwijd opnieuw in de schijnwerpers staat, ontrafelen zij het verborgen verhaal van hoe het landschap zelf een wapen werd.

Rachel: 'Ik wilde weten waarom die boom geplant is en waar hij staat, op wiens land. Ik wilde begrijpen waar mijn familie deel van is geworden, gewild of ongewild. Die zoektocht bracht ons naar plekken in Israël en Palestina die ik nooit voor mogelijk had gehouden. Wat begon als een vraag over het verleden bleek aan de kern te raken van wat er nu gebeurt.'

Van de naaldbossen van het JNF op de ruïnes van verwoeste dorpen, tot de Palestijnse olijfboomgaarden die onder druk staan en de Negev-woestijn waar hele Bedoeïenendorpen verdwijnen in de naam van klimaatactie. 'Het Beloofde Bos' is een zoektocht langs de groene frontlinies van een hardnekkig conflict. Een verhaal over trauma, idealisme en ongewone wapens. We volgen Rachels reis, maar horen ook de persoonlijke verhalen van Palestijnse historici, Israëlische rabbijnen, familieleden en anderen voor wie deze geschiedenis nog dagelijks doorwerkt. Wat zich ontvouwt is een intiem, gelaagd en confronterend verhaal over het stichten van een staat en de vraag: hoe schuldig kan een boom zijn?

Vanaf 29 september zijn alle afleveringen te beluisteren in de NPO Luister-app en wekelijks een nieuwe aflevering via de andere podcastapps.