In 'Meldpunt Actueel': autisme bij ouderen vaak onopgemerkt

Velen van hen hebben zich hun leven lang anders gevoeld, zonder te begrijpen waar dat vandaan kwam. Het programma onderzoekt waarom autisme bij ouderen zo vaak niet wordt herkend en wat een diagnose op latere leeftijd kan betekenen.

Autisme kan zich bij iedereen anders uiten. Sommige mensen hebben moeite met sociale communicatie, anderen ervaren problemen met prikkelverwerking of veranderingen in hun dagelijkse routine. Omdat veel ouderen zich hun hele leven hebben aangepast aan hun omgeving, blijven kenmerken van autisme soms jarenlang onopgemerkt. Ook worden klachten regelmatig toegeschreven aan bijvoorbeeld stress, depressie of dementie.

Een diagnose na tientallen jaren
'Meldpunt Actueel' volgt Frans Jacobs (72), die op zijn 64ste de diagnose autisme kreeg. Zijn partner herkende kenmerken van autisme bij hem nadat zij regelmatig tegen problemen in hun communicatie aanliep. De diagnose kwam aanvankelijk hard aan, maar gaf hem uiteindelijk meer inzicht in zijn leven. Hij begrijpt nu beter waarom relaties en sociale contacten soms moeizaam verliepen. Ook Monica Doze kreeg pas op haar 55ste de diagnose autisme. Haar zoektocht begon bij haar moeder, die op 82-jarige leeftijd de diagnose kreeg. Toen Monica zich verdiepte in autisme bij vrouwen, herkende zij steeds meer van zichzelf. De diagnose bracht opluchting, maar ook verdriet over de jaren waarin zij niet wist waarom bepaalde situaties haar zoveel moeite kostten.

Meer herkenning van autisme bij ouderen noodzakelijk
In de studio ontvangt Elles de Bruin hoogleraar klinische neuropsychologie Hilde Geurts en bijzonder hoogleraar psychotherapie bij ouderen Arjan Videler. Volgens Videler wordt autisme bij ouderen nog regelmatig niet herkend, mede door hardnekkige vooroordelen. Geurts doet al jarenlang onderzoek naar autisme en ouder worden. Beide deskundigen bespreken waarom een diagnose soms pas op latere leeftijd wordt gesteld en hoe meer kennis over autisme kan bijdragen aan passende ondersteuning, ook binnen de ouderenzorg.

'Meldpunt Actueel', vrijdag 16 oktober om 19.50 uur bij MAX op NPO 2.