'Het Huis' met Conner Rousseau: 'Er is geen uitknop'

Digitale quarantaine
In Sint-Niklaas, waar de achtentwintigjarige partijvoorzitter nog inwoont bij zijn moeder, heeft Eric al direct een onaangename verrassing voor Conner: vierentwintig uur lang moet hij zijn gsm in een kluisje leggen. 'Want je bent eraan verslaafd', verklaart Eric. 'Nee', pareert Conner, 'dat klopt niet. Ik moet gewoon een beetje kunnen werken. Ik vind dat 'grellig'. Als er iets gebeurt, kan ik niet opnemen.' Maar in 'Het Huis' gelden de regels van Eric en dus moet Conner een dag lang in digitale quarantaine.

Bij aankomst in het huis wordt Conner meteen verrast met een brief en unieke beelden uit 2003 toen hij kinderminister van Kinderrechten en Welzijn werd. 'Oh, dat haar! En die flaporen', lacht Conner.

Socialistische stamboom
Dat Conner Rousseau al op jonge leeftijd zijn eerste stappen zette in de politiek, is niet verrassend. De Vooruit-voorzitter komt immers uit een familie waar politiek en socialisme altijd een grote rol hebben gespeeld. Conners overgrootmoeder Maria was senator, zijn grootmoeder Cecile zat in de vrouwenbeweging en de gemeentepolitiek, en moeder Christel was in 2010 burgemeester van Sint-Niklaas.

Maar ook Conners vader John was sociaal geëngageerd. John Rousseau is tientallen jaren directeur geweest van De Barkentijn, een jeugdvakantiecentrum van de Socialistische Mutualiteit. 'Mijn pa heeft heel zijn leven opgeofferd aan sociale vakanties en aan De Barkentijn. Vanuit zijn organisatie heeft hij een impact gehad op heel veel levens. Al was dat wel ten koste van zijn gezin.'

Conner stelt zich volledig open in 'Het Huis' en gaat geen vraag uit de weg. Is het premierschap het ultieme doel? Welke oud-leraar heeft een exemplaar gekregen van zijn boek? Hoe gaat hij om met de vele kritiek?

Politieke rel
De verrassingsgast is niemand minder dan Steve Rousseau, Conners halfbroer en de CEO van uitzendgroep House of Talents. De kijker zal Steve nog kennen van zijn trouwfeest, dat een politieke rel werd. In de zomer van 2020 dook er immers, in volle lockdown, een filmpje op van een feestende Conner op Steves huwelijk in het zuiden van Frankrijk.

'Conner was daar niet goed van. Het onrecht was hard. Hij heeft toen niet gereageerd en dat vond ik verkeerd', zegt Steve. 'Er is van alles geschreven. Maar je kan daar niets juist over zeggen', reageert Conner. 'Ik heb lang getwijfeld om te gaan en Steve was daar kwaad over. Ik was er voor de trouw van mijn broer, niet om er te feesten.'

Tot slot peilt Eric naar de gemoedstoestand van Conner. Is de jongste partijvoorzitter van het land nu echt gelukkig? 'Er is geen uitknop. En ik vind geen manier meer om te ontspannen. Ik ben getrouwd met mijn werk en kan niet iets half doen.'

'Het Huis' is een programma van Bargoens voor Eén.

'Het Huis' met Conner Rousseau, dinsdag 30 november om 20.40 uur op Eén.