Dinsdag in 'Focus': waarom drinken we steeds vaker alcoholvrij?

Waar alcoholvrij bier lange tijd het imago had van 'niet lekker' en een 0,0’tje in de kroeg nog menige wenkbrauw deed fronsen, drinken we er nu steeds vaker vrijwillig een. Wat verklaart die omslag? En welke rol speelt alcohol eigenlijk in de smaak van een drankje? Presentator Petra Grijzen zoekt het uit in het wetenschapsprogramma 'Focus'.

Bierhistoricus Marco Daane blikt met cabaretier Youp van ’t Hek terug op de geschiedenis van alcoholvrij bier, die veel verder teruggaat dan gedacht: het eerste alcoholvrije bier werd al in 1890 gebrouwen. Is Van ’t Hek met zijn grappen over de 'Bucklerlul' medeverantwoordelijk voor het slechte imago dat alcoholvrij bier zo lang had?

Bio-ingenieur Kevin Verstrepen (KU Leuven) werkt aan de nieuwe generatie alcoholvrije dranken. Met nieuwe gistsoorten en geavanceerde technieken probeert hij de smaak van alcoholvrij zo dicht mogelijk bij die van alcoholhoudende dranken te brengen. In Gent laat universiteitsbrouwer Gert de Rouck (KU Leuven) zien waarom dat zo moeilijk is. Volgens De Rouck is alcoholvrij bier geen bier en is het tijd voor een nieuwe naam.

Ook alcoholvrije wijn is in opkomst. Mariëlle Timmermans runt een alcoholvrije slijterij en specialiseert zich in wijn. Omdat wijn een hoger alcoholpercentage heeft, is het nog lastiger om de smaak van de alcoholvrije variant op peil te houden.

In het smaaklab van Wageningen University & Research laat Catrienus de Jong zien welke rol alcohol speelt in smaak. Alcohol beïnvloedt hoe smaakcomponenten zich gedragen en wanneer ze vrijkomen. Haal je de alcohol eruit, dan verandert daarmee ook de smaakbeleving. Maar leidt alcoholvrij ook tot minder alcoholgebruik? Carmen Voogt van het Trimbos-instituut vertelt dat hier nog weinig onderzoek naar is. 

De alcoholvrije markt groeit snel. Wat ooit werd gezien als saai en van mindere kwaliteit, wint terrein dankzij innovatie, wetenschap en een veranderende houding tegenover alcohol. De zoektocht naar de perfecte alcoholvrije drank is volop in gang.

'Focus: Alcoholvrij', dinsdag 20 oktober om 21.20 uur bij de NTR op NPO 2.