'Moses Jones': driedelige politiethriller op Canvas

Uit de Thames in Londen wordt een verminkt lijk van een zwarte man opgevist. Dat zorgt voor een golf van onrust en geweld in de Oegandese gemeenschap. De zaak wordt onderzocht door de jonge en gedreven Detective Sergeant Dan Twentyman (Matt Smith) van de Londense politie. Hij krijgt de steun van de ervaren Detective Inspector Moses Jones (Shaun Parkes) van Scotland Yard. Jones is wat tegen zijn zin op de zaak gezet, eigenlijk alleen maar omdat hij zelf zwart is en volgens zijn oversten dus meer affiniteit zou hebben met het betrokken Afrikaanse milieu.

Maar Jones en Twentyman stoten tot hun grote frustratie op een muur van stilzwijgen. Ze denken eerst aan een rituele moord, maar er lijkt veel meer aan de hand. De weinige beschikbare sporen leiden naar de flamboyante Joy (Wunmi Mosaku) en haar vriend Solomon (Eamonn Walker) in de Afrigo Club. Daar komen de Oegandese ‘expats’ zich ontspannen en dansen op de opzwepende muziek van Solomons band. Na de moord neemt het geweld in het Oegandese milieu hand over hand toe, maar het onderzoek stokt.

Toch is er één naam die telkens weer opduikt: Mathias Mutukula (Jude Akuwudike). De man moet een soort Oegandese peetvader zijn, een bendeleider aan wie bovennatuurlijke eigenschappen worden toegewezen...

Moses Jones en Dan Twentyman gaan op zoek naar Mathias, maar maar de man lijkt ongrijpbaar en is de speurders altijd een stap voor. Dan vindt dat Moses al te persoonlijk betrokken raakt bij de zaak. Moses van zijn kant merkt tot zijn grote consternatie dat hun onderzoek door Scotland Yard gedwarsboomd wordt...

Een ander Londen
Moses Jones laat ons kennismaken met een heel ander Londen dan de grootstad die we kennen van toeristische bezoeken of de traditionele beeldvorming over de stad. Het lijkt wel of we in Afrika zijn terechtgekomen. En dat is geen toeval. Scenarist Joe Penhall baseerde zijn verhaal op zijn belevenissen tijdens een aantal reizen naar Oeganda en zijn werk als misdaadverslaggever voor een Londense krant: 'Ik heb het idee inderdaad opgepikt tijdens mijn vele buitenlandse reizen. Overal ter wereld, en vooral in Afrika en Azië, worden mensen geconfronteerd met vreselijke misdaden, geweld, terreur en onrechtvaardigheid. En het is geen ver-van-ons-bed-verhaal, want ook bij ons, in de migrantenbuurten om de hoek van de straat, gaat het er vaak even gewelddadig aan toe. In Oeganda ben ik in contact gekomen met een aantal opmerkelijke figuren: veteranen van de opeenvolgende regimewissels, mensen die betrokken zijn of waren bij een explosieve cocktail van politieke strijd, oorlog, marteling, tovenarij en rock ‘n’ roll. Ik heb er de meest bizarre verhalen gehoord. En het vreemde was: toen ik weer in Londen was, hoorde ik op straat in de Afrikaanse buurten precies dezelfde verhalen. Het leek me een goed idee om ze op mijn beurt door te vertellen'.

Volgens Penhall is Moses Jones een bezinning over de relativiteit van onze culturele eigenheid: 'De reeks gaat over de complexiteit van ons bestaan en de dingen die bepalen wie we zijn of niet zijn. Culturele karakteristieken zijn meestal grove stereotiepen, simplistisch en gevaarlijk. En toch klampen we ons eraan vast. Vooral wij Britten zijn daar sterk in. We denken dat de rest van de wereld zich spiegelt aan onze normen en waarden. Maar in grote delen van de wereld zijn er oorlogen aan de gang. Een mensenleven is er erg goedkoop geworden. En ook bij ons is dat steeds meer het geval, even goed als in de 'derde wereld'. En toch heeft elke daad van geweld, hoe banaal ook, zijn eigen ingewikkelde, vaak niet te doorgronden oorzaken'.

Voor regisseur Michael Offer was het een uitdaging om in Londen de geschikte locaties te vinden om de reeks op te nemen: 'We wllden de kijkers een stukje Londen tonen dat ze vermoedelijk nog nooit gezien hebben. Zo hebben we een aantal scenes gedraaid in Ridley Road Market, een bijzonder sfeervolle en kleurrijke markt in de East End. Je vindt er Oegandezen naast Somaliërs, en Pakistani naast geboren en getogen Eastenders. Een echte 'melting pot'.'

Alle sporen in het onderzoek van Twentyman en Jones leiden naar de Afrigo Club, waar The Mutilators, de band van Solomon, voor ambiance zorgen bij het publiek: een broeierige mix van gangsters, hoeren en nostalgische Afrikanen. Muziek speelt dan ook een belangrijke rol in de reeks. Ook daarbij was authenticiteit erg belangrijk voor het productieteam, dat Brits-Oegandese musici liet samenwerken met componist Craig Pruess (Bend it Like Beckham) om de juiste soundtrack te creëren, met teksten die het verhaal ondersteunen en een sound die de juiste sfeer oproept.

'Moses Jones', vanaf vrijdag 21 mei om 22.05 uur op Canvas.