Eén gaat dit najaar de zondagavond op 'Safari'

D

e adembenemende natuurbeelden, de spannende confrontatie met de onvoorspelbare dieren, de romantiek van het prille gezinnetje en de exotiek van het leven op de savanne maken van 'Safari' een ideale serie om even bij weg te dromen aan het einde van het weekend, net voor het begin van de nieuwe werkweek. De reeks wordt ingelezen door Chris Dusauchoit.

Net als de legendarische sixties-reeks 'Daktari' (swahili voor 'dokter') gaat 'Safari' (swahili voor 'reis') over een gezin dat zich bekommert om de wilde dieren in de woeste natuur van zuidelijk Afrika. Maar anders dan 'Daktari' is 'Safari' geen fictie. Integendeel: Emma Hollingworth (38) is een volbloed dierenarts. In 2000 hield ze haar huisdierenpraktijk in het Engelse Surrey voor bekeken en trok ze naar Zuid-Afrika, op zoek naar grotere dieren en avontuur. Ze werd er niet alleen verliefd op het land, maar ook op Shaun Rambert (36), een knappe rancher uit Zimbabwe en een specialist in het vangen van wilde dieren die moeten worden verplaatst naar andere natuurgebieden.

Emma en Shaun trouwden en runnen nu samen een bedrijfje dat dieren transporteert in heel Zuid-Afrika. Sinds kort is het gezinnetje uitgebreid: de kleine Phoebe is nu negen maanden en heeft het grootste deel van haar jonge leven doorgebracht in haar 'safari-kinderzitje' op de achterbank van de jeep van mama en papa. Acht maanden per jaar reizen Shaun en Emma door  Zuid-Afrika om grote dieren te vangen, waar nodig te verzorgen en ze te verplaatsen. Het gaat daarbij onder meer om neushoorns, buffels, giraffen, leeuwen en antilopen.

De dieren moeten verhuizen wegens de verschraling van hun traditionele jacht- en weidegronden of omdat hun historische migratietrajecten door boerderijen of andere menselijke activiteiten geblokkeerd zijn. De dieren worden vanuit een helikopter neergeschoten met een verdovingsgeweer. Piloot John Blythe-Wood speelt daarbij een cruciale rol, maar ook Shaun moet vaak halsbrekende toeren uithalen om, half uit de helikopter hangend, de dieren zo snel en pijnloos mogelijk te verdoven. Daarna moeten de verdoofde dieren op een truck worden geladen: een riskante operatie want zelfs in half slapende toestand kunnen mastodonten als buffels en neushoorns gevaarlijk uithalen.

'Safari' volgt de ongewone familie tijdens hun avonturen en hun reizen door het land. Ze verplaatsen zich week na week, net als de wilde dieren die ze transporteren. Ondanks dit nomadenbestaan in de onherbergzame Zuid-Afrikaanse natuur, proberen Emma en Shaun voor hun dochtertje Phoebe de beste mama en papa ter wereld te zijn. Tussen de opdrachten door verblijft het gezinnetje in hun thuisbasis, een 'Daktari'-achtig kamp in de Eastern Cape-provincie waar ze gewonde dieren verzorgen. We vernemen meer over wat er met die dieren gebeurd is en zien hoe ze behandeld worden.

De zomermaanden (de Europese winter) brengt het gezin door in hun idyllische huis op een rots in Kaapstad, met uitzicht over de Indische Oceaan. Met Kerstmis gaan ze op familiebezoek in het Engelse Scunthorpe, waar Emma vroeger haar praktijk had. Het is een wereld van verschil tussen het druilerige Engeland en de eindeloze savanne en de blauwe luchten van Zuid-Afrika, maar Phoebe moet ook haar Engelse 'roots' leren kennen. Voor Emma is een droom uitgekomen: 'Als iemand mij zes jaar geleden had gezegd dat ik ooit in Zuid-Afrika zou wonen, met wilde dieren zou werken en een baby zou hebben: ik had er niks van geloofd. Het was allemaal niet echt zo gepland, maar Afrika kruipt onder je huid'.

Deel 1 op 7 september 2008

Emma, haar man Shaun en Big John, de helikopterpiloot, moeten twee giraffen vangen. Maar dat verloopt niet geheel volgens plan. Emma bekommert zich om drie antilopekalfjes. En dan is er ook nog haar eigen baby, de negen maanden oude Phoebe.

'Safari', vanaf 7 september elke zondag om 19.55 uur op Eén.