Veldrijder Mathieu van der Poel vanaf januari in 'Kroonprinsen' op Eén

Mathieu is de zoon van ex-wielrenner en wereldkampioen veldrijden (1996) Adrie Van der Poel en de kleinzoon van de Franse renner Raymond Poulidor.

'Ik heb inderdaad het wielrennen met de paplepel binnengekregen', zegt Mathieu, 'en bij de start was het 'zoon van' en 'kleinzoon van' wel een beetje een probleem. Maar dat was vlug opgelost want je begint dan stilaan zelf naam te maken. Opa heeft altijd op de weg gekoerst, mijn vader is begonnen als veldrijder, nadien wegrijder en dan terug veldrijder. Niettegenstaande opa in Frankrijk woont, komt hij regelmatig naar de cross kijken.'

In 2015 werd natuurtalent Mathieu de jongste wereldkampioen Veldrijden ooit. Toch leek een operatie aan beide knieën zijn seizoen op de helling te zetten. Maar bij zijn wederoptreden begin oktober in Gieten zette van der Poel meteen de race naar zijn hand. Sindsdien leeft de rivaliteit tussen de twee troonpretendenten Mathieu van der Poel en Wout van Aert weer helemaal op.

Mathieu: 'Wij kennen elkaar al lang, maar nu zien we elkaar wel veel meer. Wij zijn wel concurrenten, maar wij spelen het altijd op een faire manier en het is altijd een eerlijke strijd.'

'Misschien ga ik later ook op de weg koersen', mijmert van der Poel. 'Wat mijn doel is? In ieder geval koersen, wereldkampioen worden en wie weet daarna enkele klassiekers rijden. We zien wel.'

Mathieu van der Poel is samen met Wout van Aert, Laurens Sweeck en Eli Iserbyt vanaf maandag 9 januari te zien in 'Kroonprinsen' op Eén.