'De Kleedkamer': Ruben Van Gucht praat met voormalige wielrenners over succes en vergankelijkheid

Milaan-Sanremo 1981 (gewonnen door Fons De Wolf), Gent-Wevelgem 1999 (Tom Steels), de Ronde Van Vlaanderen 2011 (Nick Nuyens), Parijs-Roubaix 1989 (Jean-Marie Wampers), de Amstel Gold Race 2001 (Erik Dekker) en Luik-Bastenaken-Luik 1990 (Eric Van Lancker).

Aan het woord komen onder meer Fons De Wolf, Freddy Maertens, Walter Planckaert, Etienne De Wilde, Dirk De Wolf, Johan Museeuw, Nick Nuyens, Michael Boogerd, Edwig Van Hooijdonck, Tom Steels, Ludo Dierckxsens, Peter Van Petegem en Tom Boonen. Daarnaast zijn er reportages over o.a. George Hincapie, Bjarne Riis, Sean Kelly, Michele Bartoli, Romans Vainsteins, Stefan Wesemann, Gianni Bugno, Moreno Argentin,  Roger De Vlaeminck en Eddy Planckaert.

Het resultaat is een reeks vol onvergetelijke sportieve herinneringen, maar ook straffe verhalen over de mensen achter de coureurs.

Naast de reeks is er ook het boek De kleedkamer. Daarin biedt Ruben Van Gucht de lezer een unieke blik in het hoofd en het hart van meer dan 30 topcoureurs. Voor al wie na de televisiereeks nieuwsgierig is naar meer.

In 'De Kleedkamer' kijkt Ruben Van Gucht terug op de (recente) geschiedenis van de voorjaarsklassiekers. Maar daarnaast houdt hij in 'Extra Time Koers' ook de vinger aan de pols van het lopende klassieke wielervoorjaar. Vanaf woensdag 21 maart, vijf weken lang, om 21.15 uur op Canvas en vrtnu.be.

'Na twee series rond voetbal en 72 voetballers vonden we het tijd om met de reeks een nieuwe richting in te slaan. Wielrenners zijn dan de logische volgende stap in Vlaanderen. Ook voor mij. Zelf ben ik toch nog een tikje meer wielerman dan voetbalman en dat heeft zeker ook geholpen om de 36 mensen die in deze reeks aan bod komen, te overtuigen om mee te werken', zegt Ruben Van Gucht.

De koers: een leven van vallen en opstaan
In geen enkele sport liggen tragiek en heroïek zo dicht bij elkaar als in het wielrennen. Het is een spel van centimeters dat beslist over winst of verlies, over eeuwige roem of niets.  Een gaatje, een gat en weg. Een put, een klapband, een val. De weg naar de winst is bezaaid met cruciale centimeters. En ook in het leven na de carrière komt het vaak op centimeters aan.

Wat maakte de wedstrijden destijds zo bijzonder? Hoe zijn ze verlopen? Wie was de winnaar, wie waren de verliezers. Hoe was de verhouding tussen de renners onderling?  En hoe is het de helden van toen later vergaan? Zijn ze in de koerswereld blijven hangen of hebben ze een totaal andere weg gekozen. Hadden ze daarbij evenveel succes? Of hebben ze ook tegenslag gekend?

'Ik ben erg trots op de vele grote namen die bereid waren om mee te werken aan de reeks', aldus Ruben Van Gucht. 'Toch een teken dat we goed werk hebben afgeleverd met de eerste twee reeksen. Zowel in binnen- als buitenland konden we een heleboel grote namen overtuigen. Maar bekend of niet, de persoonlijke verhalen van de coureurs blijven primeren in dit programma.'

De locaties
In elke aflevering keert Ruben met vier coureurs terug naar een tot de verbeelding sprekende locatie op of rond het parcours van de koers: de Poggio (Milaan-Sanremo), de Kemmelberg (Gent-Wevelgem), de kapel op de Muur van Geraardsbergen (De Ronde van Vlaanderen), de kleedkamers in Roubaix (Parijs-Roubaix), het stadhuis van Maastricht (Amstel Gold Race) en een verlaten fabriekspand in Luik (Luik-Bastenaken-Luik). Dat zijn de prachtige decors in deze derde reeks.

De reportages
Daarnaast bezoekt Ruben telkens ook twee renners in het buitenland die een hoofdrol speelden in dezelfde klassieker, zoals George Hincapie (USA), Bjarne Riis (Denemarken), Sean Kelly (Ierland), Gianni Bugno, Michele Bartoli, Moreno Argentin en Francesco Moser (Italië), Steffen Wesemann (Zwitserland) en Romans Vainsteins (Letland). Dichter bij huis zijn er ook nog portretten van Eddy Planckaert, Roger De Vlaeminck en Sandra Rasschaert, de weduwe van de vorig jaar overleden Serge Baguet.

'De Kleedkamer' is een programma van het productiehuis Deklat Binnen voor Canvas.

Het boek
Aansluitend bij de reeks is er ook het boek 'De kleedkamer', met alle verhalen uit de serie en een heleboel extra’s. Tijdens de montage sneuvelt er immers meer dan de makers lief is. In het boek biedt Ruben Van Gucht de lezer een unieke blik in het hoofd en het hart van meer dan 30 topcoureurs. Een absolute meerwaarde voor wie na de televisiereeks nieuwsgierig is naar meer.

'Extra Time Koers'
In 'De Kleedkamer' kijkt Ruben Van Gucht terug op de (recente) geschiedenis van de voorjaarsklassiekers. Maar daarnaast houdt hij ook de vinger aan de pols van de wieleractualiteit. In 'Extra Time Koers' praat hij vijf weken lang met Tom Boonen, Karl Vannieuwkerke, Michel Wuyts en andere kenners, coureurs en ex-coureurs over het klassieke wielervoorjaar, van Milaan-Sanremo tot Luik-Bastenaken-Luik. Vanaf woensdag 21 maart, vijf weken lang, om 21.15 uur op Canvas en vrtnu.be.

Aflevering 1: Milaan - Sanremo 1981
Voor de eerste aflevering trekt Ruben Van Gucht naar de Poggio. Daar praat hij met Fons De Wolf, Freddy Maertens, Etienne De Wilde en Guido Van Calster over de editie van Milaan-Sanremo in 1981. Francesco Moser en Roger De Vlaeminck waren en toen ook bij en kijken samen met Ruben terug op een prachtige carrière en een rijk gevuld leven.

Fons De Wolf won in 1981 Milaan-Sanremo, de eerste klassieker van het wielervoorjaar. Een grote carrière lag in het verschiet voor de jonge De Wolf.  Maar ondanks een aantal mooie ereplaatsen ging het uiteindelijk zowel met zijn carrière als in zijn privéleven steil bergaf. Op de flanken van de Poggio, de laatste helling van de Primavera, waar De Wolf destijds zijn beslissende demarrage plaatste, blikt Ruben terug op de wedstrijd van toen, samen met de winnaar en met Guido Van Calster, Freddy Maertens en Etienne De Wilde – allen geëindigd in de top tien.

Ruben Van Gucht: 'We wisten niet goed hoe we de kameraadschap bij renners moesten inschatten. Mannen die niet noodzakelijk ploegmaat van mekaar zijn geweest. Bij de voetballers zag je duidelijk dat ze samen heel wat hadden meegemaakt. Het was even afwachten of het ook bij de wielrenners zou klikken. Maar de manier waarop de vier zich van bij ons vertrek in Zaventem samen gedroegen, stelde me onmiddellijk gerust voor het verdere verloop van de reeks."

Het gesprek
De wereld lag in 1981 aan de voeten van Fons De Wolf. Maar de jonge De Wolf kon de verwachtingen door de grote druk nooit waarmaken. Na zijn profbestaan kwam hij in een diep dal terecht. Met hulp van onder meer Guido Van Calster probeert hij daar langzaamaan uit te klimmen.

Freddy Maertens leek na een inzinking in 1979 afgeschreven voor het topwielrennen. Pech leek de wereldkampioen van 1976 te blijven achtervolgen. Maar door het vertrouwen van ploegleider Lomme Driessens en vooral van zijn vrouw kwam Maertens er toch weer bovenop. Dat hij aan de start stond van Milaan-San Remo in 1981 was al een verrassing. Dat hij later dat jaar nog de groene trui zou pakken in de Ronde van Frankrijk en zich in Praag tot wereldkampioen zou kronen, hield niemand voor mogelijk.

Guido Van Calster zat in 1981 op het top van zijn kunnen met ook nog verschillende ereplaatsen, in Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik. Maar Van Calster kwam te weinig op voor zichzelf en trad daarom moeilijk uit de schaduw van de echte topmannen op dat moment. Hij bood enkele jaren geleden De Wolf een helpende hand toen die zeer diep zat.

Etienne De Wilde was in 1981 ploegmaat van Van Calster. Een veelwinnaar was De Wilde op de weg allerminst, al heeft hij wel drie etappezeges in de Ronde van Frankrijk en een in de Ronde van Spanje achter zijn naam staan. Hij maakte vooral furore in het baanwielrennen, met in 2000 zelfs een Olympische zilveren medaille. Het duurde even voor De Wilde ook naast de fiets stabiliteit vond, maar die heeft hij toch gevonden bij zijn derde vrouw.

De reportages
De Italiaan Franceso Moser was een van de grote namen van het Italiaanse wielrennen met overwinningen in de Primavera, het wereldkampioenschap, de Giro d’Italia en driemaal Parijs-Roubaix. Na zijn indrukwekkende carrière trok Moser zich terug in zijn wijngaarden. Maar smaakt zelfgemaakte wijn even zoet als het winnen van een klassieker?

Fons De Wolf had in 1981 een handvol seconden voorsprong op Roger De Vlaeminck. Die won de primavera zelf drie keer en Paris-Roubaix vier keer. Succesvol was de nu 70-jarige De Vlaeminck zeker, geliefd iets minder. Nu houdt mister Paris-Roubaix zich dagelijks bezig met biljarten.

De kleedkamer - Het boek bij de reeks
In 2018 duikt het populaire tv-programma 'De Kleedkamer' het peloton in. Zes keer blikt Ruben Van Gucht terug op een memorabele editie van de belangrijkste voorjaarsklassiekers: Milaan-Sanremo 1981 (Fons De Wolf), Gent-Wevelgem 1999 (Tom Steels), Ronde van Vlaanderen 2011 (Nick Nuyens), Parijs-Roubaix 1989 (Jean-Marie Wampers), Amstel Gold Race 2001 (Erik Dekker) en Luik-Bastenaken- Luik 1990 (Eric Van Lancker).

Zes hoofdrolspelers in de koers van die bewuste dag praten over hun carrière en wat het leven daarna nog voor hen in petto had. Behalve de winnaars komt een indrukwekkende lijst binnen- en buitenlandse toppers aan het woord, onder wie Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck, Francesco Moser, Tom Boonen, Bjarne Riis, Eddy Planckaert, George Hincapie, Johan Museeuw, Peter Van Petegem, Michele Bartoli en Gianni Bugno.

Maar in 'De Kleedkamer' is sportieve status van ondergeschikt belang. Zonder fiets en in gewone kleren zijn zelfs de grootste wielrenners van de laatste decennia mensen van vlees en bloed.

Tijdens de montage sneuvelt er meer dan de makers lief is. Daarom biedt Ruben Van Gucht in dit boek een unieke blik in het hoofd en het hart van meer dan 30 topcoureurs. Een absolute meerwaarde voor wie na de televisiereeks nieuwsgierig is naar meer.

Extra Time Koers – met Ruben Van Gucht
vanaf woensdag 21 maart

In 'De Kleedkamer' kijkt Ruben Van Gucht terug op de (recente) geschiedenis van de voorjaarsklassiekers. Maar daarnaast houdt hij in 'Extra Time Koers' ook de vinger aan de pols van het lopende klassieke wielervoorjaar, van Milaan-Sanremo tot Luik-Bastenaken-Luik. Wekelijks ontvangt hij vier gasten voor een terugblik op de koers van de dag en de voorbije week, en een vooruitblik op die van het komende weekend. Vanaf woensdag 21 maart, vijf weken lang, om 21.15 uur op Canvas en vrtnu.be.

Praten over de koers
Eén van de praatgasten van Ruben is niemand minder dan Tom Boonen. Hij komt langs in de eerste drie afleveringen. Karl Vannnieuwkerke is een vaste gast. Michel Wuyts komt eveneens geregeld langs en de andere gasten worden gekozen in functie van de wieleractualiteit: specialisten, wielrenners en ex-wielrenners. Voor een live publiek in de studio van 'Extra Time Koers' analyseren ze de wedstrijden: winnaars en verliezers, hoogte- en dieptepunten, opvallende momenten en trends. De gesprekken worden afgewisseld met reportages en fragmenten.

Van wedstrijd tot wedstrijd
'Extra Time Koers' wordt uitgezonden op Canvas, van woensdag 21 maart tot woensdag 18 april. Er is die dagen in de namiddag ook telkens live wielrennen op Eén, van de Driedaagse De Panne op 21 maart tot de Waalse Pijl op 18 april. Uiteraard wordt over die wedstrijden nagekaart in 'Extra Time Koers'. Daarnaast is er een terugblik op de koers(en) van de afgelopen week, maar vooral ook een vooruitblik naar de topklassiekers als Gent-Wevelgem (25.3), De Ronde van Vlaanderen (1.4), Parijs–Roubaix (8.4), de Amstel Gold Race (15.4) en Luik-Bastenaken-Luik.

'De Kleedkamer', vanaf maandag 19 maart om 21.15 uur op Canvas.